Jóvenes en Phoenix son reclutados para el tráfico de armas hacia México. Autoridades alertan cómo los cárteles aprovechan su vulnerabilidad. Foto: Google Gemini
Una red de tráfico de armas operada por adolescentes y adultos jóvenes en Phoenix, Arizona, estaría abasteciendo de arsenales a los cárteles más violentos de México. De acuerdo con una reciente investigación publicada por The New York Times, se trata de jóvenes de entre 16 y 19 años, residentes del oeste de la ciudad, quienes participan activamente en la compra, robo y reventa de pistolas y rifles de alto calibre para los grupos criminales.
Ante ello, políticos y candidatos han alzado la voz y analizado lo que hay detrás de esta crisis que se vive en la juventud de Phoenix, especialmente en la comunidad hispana.
La investigación periodística incluyó presuntos testimonios de cuatro adolescentes, identificados como JM, el Flaco, el Güero y otro más, sin mencionar su seudónimo, quienes aseguraron que consiguen el armamento para venderlo al mejor postor, realizando sus ventas casi exclusivamente a operadores de cárteles con presencia en territorio estadounidense.
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Aunque no se consideran a sí mismos como integrantes formales de una organización criminal, señalaron que su principal motivación es obtener dinero, estatus y sentido de pertenencia.
Reclutamiento juvenil en Maryvale
La participación de jóvenes hispanos expone una problemática profunda que afecta directamente a los vecindarios locales, recalcó Lydia Hernández, legisladora demócrata en la Cámara de Representantes de Arizona y Presidenta de la Junta de Gobierno del Distrito Escolar Primario Cartwright #83, quien señaló que el barrio de Maryvale, ubicado al oeste de Phoenix, se ha convertido en un foco rojo donde se han presentado agresiones graves y conflictos armados entre estudiantes de preparatoria.
Un ejemplo de estos conflictos fue el registrado el año pasado en la Maryvale High School, en donde en un salón de clases fue asesinado Michael Montoya, por su compañero de clases, Chris Aguilar. Aunque la agresión ocurrió con un arma blanca, las investigaciones revelan que el conflicto se derivó del presunto robo de un arma de fuego.
Hernández, quien también cuenta con dos décadas de experiencia en juntas escolares, advirtió que los cárteles se aprovechan de la vulnerabilidad económica y el rezago académico para reclutar a los menores. La representante del Distrito 24 subrayó que las redes sociales y la tecnología también están siendo utilizadas para contactar a los adolescentes.
En este sentido, resaltó que las autoridades y la sociedad le ha fallado a los jóvenes de la comunidad hispana, debido a que no tienen las oportunidades de seguir estudiando o de ayudarlos a superar sus grados académicos.
“Si no estamos nutriendo a nuestros jóvenes con una educación para prepararlos para que tengan éxito, que sigan estudiando o que sigan una carrera, en esa ausencia, pues están buscando ellos ser parte de nuestra comunidad y ayudarles a sus familias a ganar buen dinero”, lamentó.
Lydia Hernández también mencionó que la realidad es que los estudiantes hispanos no están teniendo un buen aprendizaje, ya que muchos de ellos pasan los grados sin saber leer o escribir.
“Hace un par de años su distrito escolar tuvo solo un 4% de competencia, lo que significa que el 96% de los niños no podía escribir, leer ni hacer matemáticas a su nivel. Y al no darles estas herramientas básicas, muchos jóvenes terminan saliéndose de la escuela”, resaltó.
De igual manera, la representante estatal enfatizó que la violencia, frustración y agresividad en las escuelas no se deben a fallas en la salud mental de los estudiantes, sino a la ausencia de éxito escolar.
Freno al acceso de armas
El involucramiento de estudiantes de preparatoria en el trasiego internacional de armamento es una tendencia al alza que exige reformas inmediatas, aseguró Alberto Flores, candidato a representante estatal del Distrito 24 en Arizona, quien busca continuar el trabajo en el oeste de Phoenix, que abarca el barrio de Maryvale.
Ante ello, reconoció que las comunidades hispanas se encuentran en una posición de mayor vulnerabilidad ante este fenómeno debido a la falta de oportunidades de desarrollo.
Flores enfatizó que, además de mejorar las circunstancias educativas y laborales para los jóvenes desde edades tempranas, el estado debe endurecer sus legislaciones para frenar el fácil acceso a las armas.
Uno de los principales problemas identificados es la compra de armas a través de prestanombres, una práctica que facilita que el armamento de alto calibre termine en manos de menores y, eventualmente, cruce la frontera, como se ha expuesto en el reportaje de The New York Times.
“Tenemos que fortalecer las verificaciones que hacemos aquí en el estado […] Sabemos que hay mucha gente que compra armas por nombre de otra persona, igual ahí tenemos que mejorar cómo manejamos eso en el estado para que la cantidad que se vende sea mínimo”, expresó.
De igual manera, Alberto Flores aseguró que de resultar electo el próximo 3 de noviembre, luchará en la Cámara de Representantes para que las comunidades hispanas reciban parte de los impuestos y recursos estatales y de la ciudad que les corresponde, ya que actualmente reciben menos.
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Ambos líderes coincidieron en que la solución requiere un esfuerzo conjunto. Es importante que tanto los padres de familia como las autoridades asuman su responsabilidad, mejoren los niveles educativos y exijan más leyes estrictas para desmantelar este negocio criminal que amenaza el futuro de la juventud en Arizona.
