La lista de capitanes con el mariscal de campo Jacoby Brissett; el centro Hjalte Froholdt, el safety Budda Baker, el linebacker Mack Wilson Sr. y el long snapper Casey Kreiter. CORTESIA: Arizona Cardinals / Facebook
Arizona designa a Jacoby Brissett y Budda Baker como capitanes y buscan mejorar su campañas anteriores
La temporada 2026 de los Arizona Cardinals arranca este domingo en el SoFi Stadium contra Los Ángeles Chargers con una nueva identidad bajo el mando del entrenador en jefe Mike LaFleur, quien ya delineó el liderazgo del equipo al anunciar a los cinco capitanes elegidos por sus compañeros.
La lista está encabezada por el mariscal de campo Jacoby Brissett, en su primera temporada como titular y con la “C” en el pecho por primera vez, el centro Hjalte Froholdt, el safety Budda Baker (capitán por séptimo año consecutivo), el linebacker Mack Wilson Sr. y el long snapper Casey Kreiter.
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Baker, quien ha sido capitán durante siete temporadas consecutivas, y Froholdt y Wilson, quienes repiten por segundo año, representan la continuidad de un vestuario que busca dejar atrás el 3-14 de 2025.
Brissett, quien llegó a Arizona en 2025 como suplente y ahora asume el rol de titular, se ganó la confianza de sus compañeros rápidamente.
“No puedo pensar en cinco mejores personas a las que admirar, en términos de muchachos que van a ser sinceros entre ellos, que mantendrán los estándares y se comunicarán conmigo”, declaró LaFleur al anunciar a los capitanes.
El centro Froholdt, quien firmó una extensión de dos años y 20 millones de dólares el mes pasado, y el safety Budda Baker, el corazón de la defensiva, serán los brazos derechos del nuevo quarterback en el campo.
¿Del sótano a la cima?
El dueño Michael Bidwill no ha ocultado su ambición.
“Queremos ganar. Cuando miro lo que otros equipos han hecho, y francamente, históricamente hemos hecho una recuperación rápida en nuestro pasado no tan lejano. Espero que sea en el primer año, no en el segundo”, declaró al despedir al exentrenador Jonathan Gannon.
El objetivo es emular a los Chicago Bears y New England Patriots, quienes la temporada pasada lograron la hazaña de pasar del último lugar al primero de sus respectivas divisiones con entrenadores de primer año.
Para lograrlo, la ofensiva de LaFleur deberá cumplir con las expectativas. Marvin Harrison Jr. parece encaminado a su mejor temporada como profesional, mientras que Trey McBride y Michael Wilson buscan mantener su progreso.
El corredor novato Jeremiyah Love, seleccionado en la tercera posición global del draft, se perfila como titular para el primer partido después de recuperarse de un esguince de tobillo.
En la defensiva, el tackle defensivo Walter Nolen III, quien registró dos capturas en solo seis partidos el año pasado, deberá mantenerse saludable para ser el “latido del corazón” de la defensiva.
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El camino no será fácil. Las proyecciones externas son modestas: algunos analistas pronostican un récord de 3-14, idéntico al de la temporada anterior. El equipo es considerado “underdog” en todos sus partidos de la temporada, y el Oeste de la NFC, con Seattle, San Francisco y Los Angeles Rams, sigue siendo una de las divisiones más difíciles de la liga.
Sin embargo, LaFleur ha enfatizado que el éxito no se medirá únicamente en victorias, sino en la implementación de su esquema y en el desarrollo de una nueva cultura.
La temporada 2026 representa un nuevo capítulo para los Cardinals, que han dejado atrás la era de Kyler Murray y han apostado por un veterano experimentado, un cuerpo técnico renovado y una filosofía ofensiva que promete ser innovadora.
El camino hacia la cima de la división es largo, pero con un liderazgo consolidado y una plantilla con talento joven, el sueño de repetir la hazaña de los Bears y Patriots sigue vivo.
