La delincuencia captura a la juventud latina en el Valle entre drogas, armas caseras y desconfianza en la policía. Foto: OnSet Media
La violencia que atraviesa el Valle del Sol ha dejado de ser una serie de incidentes aislados para convertirse en una crisis sistémica que golpea con especial crudeza a la juventud y a la comunidad latina, según revela una entrevista con José Guzmán, director y fundador de la organización Padres y Parientes de Víctimas del Crimen, quien desde hace más de 20 años asiste a familias que han perdido a seres queridos por la violencia armada y las drogas.
El testimonio de Guzmán, ofrecido en el Podcast Prensa Arizona, describe un escenario donde las redes sociales se han convertido en el principal mercado para drogas y armas, las jovencitas son drogadas y prostituidas tras salir de antros y clubes nocturnos, y los adolescentes fabrican sus propias armas en sus patios traseros con piezas adquiridas por internet, todo ello mientras el miedo a las autoridades paraliza a una comunidad que prefiere no llamar al 911 por temor a ser deportada.
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Las drogas y sus consecuencias
La situación descrita por Guzmán adquiere dimensiones alarmantes cuando se contrasta con las estadísticas oficiales.
Arizona es el único estado del país donde las muertes por sobredosis de drogas se encuentran por encima de su pico posterior a la pandemia, con una tasa de muertes por drogas que es casi el doble del promedio nacional, según un análisis del New York Times publicado en julio de 2026.
Mientras que las muertes por sobredosis de fentanilo disminuyeron un 31 por ciento a nivel nacional en el período de 12 meses que terminó en septiembre de 2025, en Arizona aumentaron un 30 por ciento, y el estado fue el único en registrar el mayor incremento de muertes por sobredosis en todo el país.
La transición del fentanilo en pastillas, conocidas como “blues”, al fentanilo en polvo ha agravado la crisis, pues este último es más fuerte, menos predecible y está provocando sobredosis más frecuentes, según reportes a la prensa.
Uno de los testimonios más estremecedores de Guzmán describe el caso reciente de una jovencita que salió a divertirse a un club nocturno, fue drogada sin siquiera percatarse, práctica conocida en México como “canastear”, secuestrada y obligada a prostituirse, hasta que fue encontrada muerta por una sobredosis de droga en un cuarto de hotel.
“Estamos hablando de jovencitas, jovencitas sea en general. Todos nosotros sabemos que hay mucha droga en la calle y hay alcohol, entonces una cosa te lleva a otra”, advirtió Guzmán en la entrevista, quien agregó que en los últimos meses ha tenido “muchos casos de jovencitos y jovencitas que desafortunadamente caen al hospital por exceso de droga”.
El dirigente comunitario subrayó que esta situación no se limita a los nightclubs, sino que se extiende a centros deportivos, parques y cualquier lugar donde los jóvenes se reúnan, y que la clave para prevenirla es la comunicación directa y la confianza entre padres e hijos.
Reclutamiento del crimen
El problema del reclutamiento de estudiantes por parte de cárteles y pandillas dentro de las escuelas del Distrito Phoenix Union ha sido documentado por exdocentes, como Theresa Pulido, quien en entrevista con Prensa Arizona denunció un patrón de ocultamiento de incidentes violentos para proteger la matrícula y la imagen del distrito.
Pulido relató que en septiembre de 2024 dos armas de fuego con cargadores extendidos y un interruptor para convertirlas en automáticas ingresaron al campus de la preparatoria Metro Tech sin que la directora ordenara un confinamiento total.
El asesinato de Michael Montoya, un estudiante de 17 años apuñalado dentro de un salón de clases en la preparatoria Maryvale en 2025, se ha convertido en un símbolo de la crisis de seguridad escolar.
Su madre presentó una demanda por muerte injusta contra el distrito escolar, alegando fallas en la seguridad. La diputada estatal Lydia Hernández impulsó la iniciativa “Ley Michael” (HB 4109) para exigir notificación inmediata a los padres ante amenazas graves y proteger a los denunciantes, aunque la ley fue congelada.
Uno de los aspectos más delicados que abordó Guzmán es la responsabilidad penal de los padres de familia cuando sus hijos utilizan armas de fuego.
“He tenido casos en el pasado que les han dado hasta 15 años de cárcel a los padres de familia, los cargan como muerte involuntaria o crimen involuntario porque ellos no lo hicieron, pero el arma fue comprada por el padre de familia y el hijo la usó”, declaró el activista.
Arizona, un estado con leyes de portación de armas permisivas, no impone límites a la cantidad de armas que una persona puede adquirir con una identificación legal, y la ley prohíbe que un menor de 18 años porte un arma de fuego sin el consentimiento de un padre o tutor.
Sin embargo, la facilidad de acceso y la falta de controles estrictos han permitido que los adolescentes obtengan armas, ya sea de los hogares de sus padres o mediante la compra en línea de piezas para fabricar las llamadas “armas fantasma”, una práctica que Guzmán calificó como “bien delicada”.
Salvando vidas
Ante la escalada de sobredosis, Guzmán hizo un llamado urgente a los padres de familia para que tengan a la mano el Narcan (naloxona), un medicamento que revierte los efectos de una sobredosis de opioides y que se encuentra disponible de forma gratuita en bibliotecas públicas de Phoenix, escuelas, farmacias participantes y otros sitios.
El gobierno de Estados Unidos, según el activista, está distribuyendo este medicamento en clínicas, hospitales, escuelas y bibliotecas, y cualquier persona puede solicitarlo sin costo.
“Si usted como padre de familia no cierra los ojos a las realidades que usted está viendo, si usted está viendo que alguno de sus hijos, pues hay cambios drásticos en su comportamiento… es momento de tomar ciertas acciones preventivas y una de ellas puede ser tener a la mano un Narcan por si se necesita”, recomendó Guzmán, quien enfatizó que el medicamento proporciona un alivio de cinco a diez minutos mientras llega la ayuda profesional.
Uno de los temas que más preocupa a Guzmán es el temor generalizado en la comunidad hispana a contactar a las autoridades, ya sea por su estatus migratorio o por desconfianza hacia la policía.
“Muchas de las familias me han dicho, es que yo tengo miedo de llamar al 911, es que yo tengo miedo de llamar a la policía por la situación que se está viviendo”, declaró.
El activista recordó que, aunque la administración actual está revisando casos de décadas atrás y la comunidad vive en pánico, incluso para renovar documentos o acudir a citas judiciales por infracciones de tránsito, la vida de un hijo o una hija debe estar por encima de cualquier temor.
“Son pocos los minutos de esperanza para que tu hijo reviva sobre una dosis de droga”, advirtió.
Un problema estructural
La entrevista con José Guzmán deja claro que la violencia que azota a Phoenix es un problema estructural que combina la disponibilidad de drogas y armas, el reclutamiento de jóvenes por parte del crimen organizado, la falta de controles efectivos y el miedo de la comunidad a denunciar.
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Mientras la tasa de muertes por drogas en Arizona sigue siendo la más alta del país y los delitos con armas cometidos por menores crecieron un 18 por ciento en 2025, las soluciones parecen lejanas.
Guzmán, sin embargo, insiste en que la educación y la comunicación en el seno de las familias son la herramienta más poderosa y accesible.
“La educación a temprana edad ahora es muy importante para nosotros los padres de familia, porque muchos de nuestros hijos, como te digo, están escuchando afuera, en redes sociales, fiestas, donde hay carreras de carros… todo eso combinado llega a una sola situación: crímenes, asaltos, choques, asesinatos y muertes por droga”, concluyó.
