Se convierte en tricampeón David Benavidez y apunta a rivales más altos. El “Monstruo Mexicano” elevó su récord a 32-0 con 26 nocauts. CORTESIA: DAZN / Facebook
David Benavidez noqueó en el sexto asalto a Gilberto “Zurdo” Ramírez el sábado por la noche en el T-Mobile Arena de Las Vegas para conquistar los títulos unificados de peso crucero de la Asociación Mundial de Boxeo y la Organización Mundial de Boxeo.
Con este triunfo, el púgil de Phoenix se convirtió en tricampeón mundial y en el primer boxeador de la historia en ceñirse coronas en las divisiones supermediana, semipesada y crucero, un hito que alimenta su ambición de erigirse en el nuevo rostro del boxeo.
El “Monstruo Mexicano”, que elevó su récord a 32-0 con 26 nocauts, construyó su victoria desde el primer campanazo hostigando a Ramírez con combinaciones de cinco y seis golpes que minaron la resistencia del campeón defensor; para el sexto episodio, una izquierda al hígado dobló al mazatleco, que no logró incorporarse antes de que el árbitro completara la cuenta de protección.
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Ramírez, que en sus cuatro combates anteriores en las 200 libras había llegado a las tarjetas, sucumbió ante una máquina ofensiva que en trece años de carrera no ha conocido la derrota.
La pelea no solo significó la primera incursión de Benavidez en el peso crucero, sino que quebró una sequía de definición por la vía rápida que el sinaloense había establecido en su nueva división.
El excampeón semipesado, que llegó a Las Vegas con foja de 48-2, había detenido a sus cinco rivales en las 175 libras pero careció de los reflejos y la protección para esquivar las ráfagas que le lanzó un rival once años más joven.
Benavidez ha dicho que no busca medirse en las tarjetas, sino demoler a quien tenga enfrente; su estilo —una presión asfixiante, un volumen de golpeo de videojuego y una capacidad innata para resquebrajar la voluntad ajena— le ha granjeado la admiración de figuras como Roy Jones Jr., que lo comparó con los grandes finalizadores de la historia, y de Terence Crawford, quien declaró que “David Benavídez sabe pelear como pocos”. Mike Tyson fue incluso más allá al sentenciar: “Creo que le gana a todos”.
La victoria en la Arena T-Mobile fue el corolario de una trayectoria que comenzó cuando apenas era un adolescente de 100 kilos al que su hermano mayor, José Benavidez Jr., “secuestró” para llevarlo al gimnasio Wild Card de Hollywood; allí, el joven Benavidez no boxeaba: sobrevivía.
“Para mí no había jueces; era matar o morir”, recordó el campeón sobre aquellas sesiones de sparring contra excampeones como Kelly Pavlik o Peter Quillin, en las que forjó la mentalidad de no dejar nunca la pelea en manos de terceros.
Esa filosofía lo condujo a cosechar el cinturón supermediano del Consejo Mundial de Boxeo a los veinte años, más tarde el semipesado, y ahora el unificado del crucero, todo ello mientras sorteaba el laberinto de una posible pelea con Saúl “Canelo” Álvarez que nunca se materializó, pero lejos de frustrarse, Benavidez cree que ese desencuentro le permitió ampliar su horizonte.
“Todo está finalmente cayendo en su lugar; estoy recibiendo las grandes fechas, las grandes peleas y el respeto que merezco. El rostro del boxeo está cambiando de manos y yo estoy aquí para aprovechar la oportunidad”, dijo.
La cartelera del sábado, que coincidió con el fin de semana largo del Cinco de Mayo, dejó también la victoria de Jaime Munguía sobre José Armando Reséndiz por decisión unánime para adjudicarse el título supermediano de la AMB.
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Pero la noche perteneció a Benavidez, que a sus veintinueve años completó su primer combate en el peso crucero, anunció que regresará a las 175 libras para unificar y no descartó, más adelante, una aventura en el peso completo.
Quienes lo han visto desde que era un muchacho regordete y temible en los gimnasios de Los Ángeles coinciden en que, ahora sí, la paciencia ha empezado a pagarle.
