Diana Taurasi recibió un pase y en un instante el tiro se le fue de las yemas de los dedos. Fue un triple que salpicó la red, como tantos otros.
Taurasi se convirtió en la primera jugadora de la WNBA en alcanzar los 10.000 puntos, alcanzando la marca con 8:23 restantes en el tercer cuarto contra Atlanta Dream el jueves por la noche. Después del tiro, la multitud en Phoenix estalló en aplausos y las compañeras de equipo de Taurasi la rodearon en un círculo, saltando y celebrando.
“Fue una noche genial, no podrías haber escrito esto mejor para nuestros fanáticos y nuestra ciudad”, dijo Taurasi. “Estoy muy agradecida por mis compañeras de equipo porque en momentos como este, es el momento de todos. Realmente vinieron conmigo y querían que lo hiciera esta noche”.
Fue una actuación clásica de Taurasi, quien recordó a todos lo increíble que ha sido en su carrera con 42 puntos, el máximo de la temporada, en 12 de 21 tiros, incluidos 6 de 13 desde el rango de 3 puntos. También acertó sus 12 tiros libres y las Mercury ganaron 91-71.
La escolta de 41 años comenzó la noche necesitando 18 puntos para llegar a los 10.000 y terminó con 10.024.
“Mañana me sentiré como si tuviera 50 años”, dijo Taurasi sonriendo.
“En nombre de la WNBA y los fanáticos del baloncesto en todo el mundo, quiero extender mis más sinceras felicitaciones a Diana por alcanzar el increíble hito de los 10,000 puntos mientras continúa escribiendo nuevos capítulos en una ilustre carrera en la WNBA”. La comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, dijo en un comunicado.
“El logro de Diana es un testimonio de su habilidad, determinación y dedicación inquebrantable al juego, que junto con su naturaleza competitiva, ha cautivado a los fanáticos con su increíble habilidad para anotar, actuaciones clave y un coeficiente intelectual de baloncesto sin igual. Nos sentimos honrados de ser testigos de este hito”.
Taurasi inició su anotación el jueves con un triple de esquina unos dos minutos después del juego y luego atravesó la defensa de Atlanta para una bandeja unos minutos después. Tenía 10 puntos al medio tiempo.
Volvió a hacerlo en el tercer cuarto, encestando una bandeja en la primera posesión de las Mercury. Luego anotó triples consecutivos, el último desde 28 pies sobre dos defensas que la llevaron a los 10,000 puntos.
“Vine aquí un poco nerviosa, no quería decepcionar a nadie, solo quería terminar de una vez para tener una sensación de alivio”, dijo Taurasi. “Pero al mismo tiempo, solo me enfocaba en tratar de ganar un juego”.
Ha sido un año difícil para las Mercury, que tienen un récord de 7-19. Pero este era un momento que toda la franquicia podía celebrar. En una celebración posterior al juego, Taurasi recibió varios obsequios y escuchó varios tributos en el tablero de video, incluido el del comisionado de la NBA Adam Silver, el ícono del tenis Billie Jean King, el entrenador de Carolina del Sur Dawn Staley y el miembro del Salón de la Fama Magic Johnson.
Taurasi ha sido la piedra angular de la franquicia de Phoenix desde que fue reclutada por primera vez en 2004 procedente de UConn. Ella no solo es la líder anotadora de su carrera en la temporada regular, sino que también tiene esa marca en los playoffs. Ha ganado tres campeonatos de la WNBA para las Mercury y fue dos veces MVP de las Finales.
