El alto costo del diésel impacta en la producción agrícola y el transporte en general, por lo que se prevé que genere una espiral inflacionaria justo durante la temporada de compras de fin de año. Foto: Freepik
El precio del diésel en Arizona superó los 6.20 dólares por galón esta semana, un incremento de casi 60 por ciento en siete meses que amenaza con trasladar la crisis energética global a la cosecha, el transporte de mercancías y los precios de los alimentos en el estado, según datos de AAA.
La presidenta de la Cámara de Comercio Hispana de Arizona (AZHCC, por sus siglas en inglés), Mónica Villalobos, advirtió que el impacto del diésel es mucho más amplio que el de la gasolina, porque mueve camiones, maquinaria agrícola, equipo de construcción y toda la cadena logística que abastece al estado.
Por otra parte, la Reserva Federal elevó este miércoles su tasa de interés de referencia en 25 puntos base, a un rango de 3.75% a 4%, en su primer aumento desde julio de 2023, según el comunicado oficial del FOMC.
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Villalobos explicó que cuando el diésel supera los 6 dólares por galón, “no estamos hablando únicamente de un problema para los transportistas, sino de presión inflacionaria que eventualmente llega al bolsillo de todos los consumidores”.
La dirigente señaló que el diésel nacional estaba alrededor de 3.76 dólares por galón en febrero, lo que representa un incremento de aproximadamente 60 por ciento que puede “alterar completamente” los márgenes de operación de las empresas.
En Arizona, el promedio estatal del diésel se ubicaba en 6.1761 dólares por galón, mientras que la gasolina regular promediaba 4.5813 dólares, según AAA.
Para los agricultores de Arizona el impacto llega por varios frentes simultáneos. Tractores, bombas y cosechadoras consumen combustible; los productos agrícolas deben trasladarse desde el campo hacia centros de procesamiento y supermercados y al ser el estado un gran productor de frutas y verduras frescas como lechuga y hortalizas, los productos perecederos no pueden esperar a que baje el precio del combustible.
Un agricultor citado por medios locales señaló que su cosechadora consume aproximadamente 200 galones diarios durante la temporada, lo que a 6 dólares por galón representaría 36,000 dólares en combustible durante una campaña de 30 días.
Villalobos advirtió que el momento es particularmente complicado porque coincide con la temporada de compras de fin de año.
“Si las familias gastan más en gasolina, alimentos y servicios básicos, tienen menos ingreso disponible para regalos, restaurantes y compras discrecionales”, señaló.
Para los pequeños negocios, la decisión es difícil: absorber el incremento y reducir márgenes o subir precios y arriesgarse a perder ventas.
“Las grandes compañías pueden tener contratos de transporte de largo plazo o mayor poder de negociación. Un pequeño empresario generalmente tiene muchas menos herramientas”, agregó Villalobos.
La receta del desastre
La crisis del diésel se origina en una combinación de factores internacionales. El conflicto militar entre Estados Unidos e Irán ha reducido el tránsito por el estrecho de Ormuz, mientras que los ataques hutíes amenazan el paso de Bab el-Mandeb y la infraestructura energética saudita.
La Agencia Internacional de Energía informó que las exportaciones netas de diésel del Golfo promediaron apenas 390,000 barriles diarios en agosto, poco más de una cuarta parte de los niveles previos a la guerra, y advirtió que el déficit de suministro podría profundizarse.
La Reserva Federal elevó sus tasas en un contexto de inflación persistente y el índice de precios al consumidor se ubicó en 3.4% anual en agosto, mientras que las expectativas de inflación a un año subieron de 4.0% a 4.6%, según la encuesta preliminar de la Universidad de Michigan.
El rendimiento del bono del Tesoro a 10 años superó el 5% el lunes, su nivel más alto desde 2007, lo que encarece hipotecas, créditos empresariales y préstamos para maquinaria agrícola.
La confianza del consumidor cayó a 47.8 puntos en septiembre, su nivel más bajo del año, y es 16% inferior a la registrada antes del inicio del conflicto con Irán.
El petróleo Brent superó los 100 dólares por barril, acumulando un alza superior al 70% en lo que va del año.
El presidente Donald Trump ha minimizado el impacto económico y ha asegurado que los precios del petróleo “caerán después de las elecciones”, sin reconocer responsabilidad alguna por la situación que atraviesan las familias estadounidenses, según declaraciones recogidas por medios nacionales.
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La confluencia de energía cara, transporte encarecido y crédito más costoso configura un escenario que, como advirtió Villalobos, obliga a empresarios y consumidores a “no asumir que este incremento es temporal” y planear con márgenes de seguridad.
