Rubén Gallego, Congresista del Distrito 3 de Arizona
Los veranos se están volviendo más calurosos, comenzando más temprano, y durando más tiempo. Y para las personas del Sur de Phoenix, donde yo vivo, eso es un problema. Solo con dar un paseo por mi vecindario, uno se da cuenta de las altas cantidades de concreto y la falta de sombra hace que el calor brutal sea aún peor. Y este es un problema que enfrentan vecindarios y comunidades en todo el Valle. El término para ello es “calor extremo”, y se está volviendo inevitable.
Por eso presenté legislación en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos para abordar el problema. La Ley de Mitigación del Calor Urbano Excesivo brinda a ciudades como Phoenix dinero para ayudar a enfriar nuestras aceras y calles. Y a medida que la temperatura comienza a aumentar en Arizona, ahora es más importante que nunca implementar estas soluciones.
Las áreas donde el calor se acumula se conocen como “islas de calor” y están por todo el Valle. Cuando conduce por el Sur de Phoenix, inmediatamente nota la falta de árboles y millas de concreto sin sombra. Las islas de calor y el calor urbano son causados por factores como una menor cobertura de árboles, una alta densidad de edificios, y una mayor presencia de superficies que absorben el calor como aceras y carreteras. En mi distrito, esta falta de sombra y la presencia de carreteras y aceras de concreto han llevado a temperaturas alarmantemente altas en los meses de verano.
En 2022, hubo 425 muertes asociadas al calor solo en el condado de Maricopa, y el Departamento de Salud Pública del Condado de Maricopa indicó que este número ha estado aumentando constantemente durante años. El exceso de calor urbano no es un problema que veremos en años futuros o que afectará a algún lugar lejano, está sucediendo en tiempo real aquí mismo y es un peligro masivo para la salud pública.
Mi ley establece un programa de subvenciones a través del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano que financiaría proyectos como pavimentos frescos, techos frescos, plantación y mantenimiento de árboles, techos verdes, cubiertas para paradas de autobuses, centros de enfriamiento, y programas locales de educación sobre la mitigación del calor. Estas inversiones no solo harán que nuestra ciudad sea más habitable, sino que también salvará vidas.
Y hay otro beneficio al abordar el calor urbano: ahorrar dinero. El exceso de calor urbano resulta en un aumento de la contaminación del aire y agua, mayores costos de mantenimiento de carreteras, energía y atención médica. Enfrentar el calor extremo protege nuestras carreteras y nuestra infraestructura energética de la degradación, ayudando a reducir los costos de mantenimiento a largo plazo.
La gente en el Valle no es ajena al calor, pero las temperaturas crecientes demandan una respuesta adecuada. Estoy luchando por aprobar este proyecto de ley para proteger a nuestras comunidades y enfrentar un problema que cobra la vida de cientos de arizonenses cada año.
El Congreso no puede controlar el clima, pero puede hacer esta inversión de sentido común para ayudar a enfriar nuestras comunidades.
