El distrito escolar más grande del estado anunció la expansión de su programa de inmersión bilingüe en varias escuelas este próximo año escolar. El programa que provee un porcentaje de la instrucción diaria en español y el resto en inglés, ya no estará limitado a las escuelas primarias Keller y Hermosa Vista como en años pasados.
Los planes de expansión, que abarcan los siguientes seis años, incluyen a la escuela
primaria Guerrero, las escuelas intermedias Taylor y Shepherd, y una asociación con la Universidad Estatal de Arizona (ASU) que le daría a los estudiantes de las secundarias Dobson, Mesa y Mountain View la oportunidad de obtener un alto nivel de fluidez en español y créditos universitarios requeridos para un título en la lengua española.
“Nuestras familias quieren la oportunidad de que sus hijos sean bilingües, especialmente en un lugar como Guerrero Elementary, donde podremos honrar su lengua materna”, dice Arlinda Mann, asistente superintendente.
De acuerdo al Consejo Americano para la Enseñanza de Idiomas, nueve de cada diez empleadores en el país dependen de personal que habla otro idioma aparte del inglés.
Además, más de la mitad de ellos espera que la demanda de personas bilingües en la fuerza laboral siga en aumento durante los siguientes cinco años. No es ningún sorpresa que al tope de la lista se encuentra el español.
Pero el ser bilingüe no solo le asegura un porvenir brillante a su hijo en términos laborales. Académicamente, los niños bilingües no solo se desarrollan igual o mejor
que sus compañeros monolingües en las materias escolares básicas, sino que además demuestran un desempeño superior en las tareas que exigen mayor atención, pensamiento crítico y divergente, y en la función ejecutiva del cerebro. Es esta misma función la que le permite a la persona bilingüe discernir constantemente entre un idioma u otro, una práctica que se vuelve el equivalente a ejercitar nuestro cerebro diariamente.
Es por eso que en beneficios de salud, los estudios médicos demuestran que el ser bilingüe puede retrasar por aproximadamente cuatro años el desarrollo de la enfermedad del Alzheimer.
“Las investigaciones demuestran que si se aprende un nuevo idioma antes de los 7 años, el nuevo idioma se almacenará en la misma área del cerebro que su idioma natal. A diferencia de otros programas bilingües, el objetivo del programa es enseñar a hablar, leer y escribir en un segundo idioma sin reemplazar el idioma natal”, dice Patty Fernández, especialista en idiomas extranjeros e inmersión bilingüe del distrito.
