La creciente cercanía política y personal entre Gianni Infantino y Donald Trump ha sido criticada a nivel nacional y ahora la FIFA se ve envuelta en otro escándalo. CORTESIA: The White House / Facebook
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, anunció esta semana un plan para crear una empresa de 20,000 millones de dólares que gestione los derechos comerciales de la Copa del Mundo con inversores privados, entre los que se encuentra una firma vinculada a la familia del presidente Donald Trump, una propuesta que desató de inmediato una airada condena de la UEFA, cuyas 55 federaciones amenazaron con boicotear las competiciones del organismo rector del fútbol mundial.
De acuerdo con reportes de The Times de Londres y el Financial Times, la FIFA busca crear una nueva entidad denominada FIFA Forward Enterprises (FFE), que administraría derechos de patrocinio, televisión, licencias comerciales y mercadotecnia del Mundial y del Mundial de Clubes.
Posteriormente, la FIFA vendería una participación minoritaria de esa empresa a inversionistas privados, recaudando hasta 4,200 millones de dólares adicionales “sobre la base de una valoración inicial del capital de 20,000 millones de dólares, mediante la cuidadosa selección de inversores a largo plazo que comprarán participaciones minoritarias, sin control”, señaló el organismo en un comunicado citado por la agencia Associated Press.
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La FIFA mantendría el control mayoritario y la autoridad sobre las decisiones deportivas.
La controversia se desató porque el principal grupo inversionista interesado es Thrive Eternal, lanzada por Joshua Kushner, hermano de Jared Kushner y cuñado de Ivanka Trump, según los mismos reportes.
Aunque el presidente Trump no tendría participación directa en la operación, los críticos sostienen que el negocio beneficiaría a personas de su círculo familiar y político, un señalamiento que ha intensificado el escrutinio público sobre la transacción y que ha llegado hasta el Congreso estadounidense, donde el representante demócrata Jamie Raskin solicitó investigar las relaciones entre la FIFA, la familia Kushner y el entorno de Trump.
UEFA asegura que no participará en torneos
La respuesta más contundente provino de la UEFA, que calificó el proyecto como una privatización del patrimonio del fútbol mundial.
“La esencia y la gobernanza del fútbol no son activos para comerciar, especialmente con cero transparencia sobre quién obtiene ganancias financieras”, manifestó el organismo en un comunicado difundido el martes.
“La FIFA no tiene derecho a venderlo. Ninguno de nosotros es dueño del fútbol. Esto cruza una línea que las instituciones rectoras del fútbol nunca deberían cruzar”, añadió.
La Confederación Asiática de Fútbol, tradicional aliada de Infantino, también expresó preocupación por la falta de transparencia y pidió aplazar la votación para evaluar las consecuencias legales, financieras y éticas, según reportes a la prensa.
Infantino defendió el plan como una herramienta para democratizar el fútbol.
“Esto trata sobre la democratización del fútbol en todo el mundo”, declaró el dirigente en un comunicado de la FIFA, que sostiene que la operación permitiría a las 211 federaciones miembro “acceder hasta 20 millones de dólares en capital único” para programas de desarrollo.
La FIFA es actualmente una asociación sin fines de lucro con sede en Suiza, y los 211 miembros deben aprobar cualquier plan.
El intento de Infantino de privatizar activos del fútbol no es nuevo, pues en 2018, el presidente de la FIFA propuso una oferta secreta de 25,000 millones de dólares durante 12 años con SoftBank de Japón para crear nuevas competiciones globales, un acuerdo que finalmente fracasó tras enfrentar una feroz resistencia de la UEFA.
Aquel antecedente, sumado a la creciente cercanía política y personal entre Infantino y Trump, evidenciada durante la reciente Copa del Mundo que concluyó este mes, ha avivado las preocupaciones sobre posibles conflictos de interés.
El proyecto, que aún no ha sido aprobado, necesitaría el respaldo del Congreso de la FIFA para concretarse.
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De salir adelante, representaría uno de los cambios estructurales más importantes en la historia del fútbol internacional y podría desatar una confrontación sin precedentes entre la FIFA y la UEFA, con posibles repercusiones para las futuras Copas del Mundo.
