Aumenta la controversia por cámaras Flock en Arizona y su uso indebido y fuera de la ley. Cortesía: Gemini IA
Chandler se convierte en la ciudad más grande de Arizona en cancelar su contrato con Flock Safety tras detectar un uso indebido del sistema por parte de un empleado, mientras Pinal County también pone fin al acuerdo y el debate sobre vigilancia masiva y acceso migratorio se intensifica en todo el estado.
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La ciudad de Chandler recientemente puso fin a su contrato con Flock Safety, empresa proveedora de lectores automáticos de placas (ALPR, por sus siglas en inglés), después de que una auditoría de rutina detectara una “anomalía en el uso del sistema Flock que no pudo explicarse mediante la acción policial estándar”, según el comunicado oficial emitido por el departamento de Policía.
El mismo fin de semana, el alguacil del condado Pinal, Ross Teeple, anunció ante la Junta de Supervisores que no renovará el contrato de su oficina con Flock Safety al vencer en septiembre, sumándose a Flagstaff, Sedona y South Tucson en una creciente ola de rechazo a esta tecnología en Arizona.
Mientras tanto, a nivel nacional los casos de agentes que han utilizado el sistema para acosar exparejas, vigilar protestas y realizar búsquedas discriminatorias han llevado a despidos masivos y a un escrutinio cada vez mayor sobre la red de vigilancia que ya opera en más de 4 mil comunidades del país.
El jefe de la Policía de Chandler, Bryan Chapman, confirmó en una conferencia de prensa que un empleado del departamento hizo un mal uso de los datos de Flock, lo que llevó a la terminación inmediata del contrato de 153 mil dólares que la ciudad mantenía con la empresa desde marzo de 2024, cuando se instalaron 14 cámaras como parte de un proyecto piloto que se expandió a 40 unidades en mayo de 2025.
“Nuestra revisión inicial deja claro que ningún residente de Chandler, ni ningún miembro del público, vio comprometida su privacidad”, declaró Chapman, quien no obstante precisó que se ha restringido el acceso de todo el personal al sistema Flock mientras se lleva a cabo una investigación interna.
“Parte de esa investigación será determinar si Flock se utilizó de manera inapropiada y, en ese caso, se aplicarán las sanciones correspondientes”, agregó.
La decisión de Chandler se produjo apenas una semana antes de la votación programada para este jueves 13 de agosto sobre la renovación del contrato, y representa la primera vez en tres años que una auditoría del sistema Flock identifica una irregularidad de este tipo.
El concejal municipal OD Harris, quien había sido un firme opositor a las cámaras Flock, declaró que “las cámaras Flock en realidad erosionan y quitan nuestras libertades”.
Por su parte, el concejal y alcalde electo Matt Orlando señaló que la decisión se tomó “por precaución y con el fin de favorecer la transparencia”.
El alguacil Teeple justificó su decisión de no renovar el contrato citando preocupaciones constitucionales.
“Tenemos un sistema de cámaras que puede hacer reconocimiento facial y puede comenzar a construir un conjunto de datos sobre lo que están haciendo nuestros ciudadanos día a día. Eso, según mi formación y experiencia, es una grave violación de la Cuarta Enmienda”, dijo.
Teeple explicó que las aproximadamente 200 cámaras Flock en el condado Pinal son capaces de rastrear movimientos diarios, lo que, en su opinión, constituye una vigilancia excesiva.
La decisión del alguacil se produjo después de que votantes del condado le expresaran sus preocupaciones, y se suma a una tendencia que ha llevado a múltiples jurisdicciones de Arizona a abandonar la tecnología.
Abusos documentados
El problema del mal uso de los sistemas Flock no se limita a Arizona, pues en Savannah, Georgia, seis empleados del Departamento de Policía, cuatro oficiales juramentados y dos empleados civiles, fueron despedidos tras una investigación interna que reveló que utilizaron el sistema de lectores de placas para buscar a conocidos personales y familiares.
La investigación identificó 127 búsquedas irregulares entre las 39 mil 590 realizadas por el personal del SPD desde enero, lo que llevó a la Oficina de Investigación de Georgia a iniciar una investigación penal.
En Ohio, dos oficiales de la policía de Reynoldsburg renunciaron tras ser investigados por presunto mal uso del sistema Flock; uno de ellos, el oficial Mark Nichols, realizó 46 búsquedas del nombre de una expareja entre 2025 y 2026.
En Florida, el expolicía de Orange City, Jarmarus Brown, utilizó Flock para buscar repetidamente los vehículos de su expareja al menos 69 veces, el de su madre 24 veces y el de su padre 15 veces.
Según The Washington Post, al menos 50 agentes han sido acusados de utilizar indebidamente el sistema Flock para rastrear los movimientos de individuos.
La Electronic Frontier Foundation (EFF) documentó que más de 50 agencias federales, estatales y locales realizaron búsquedas relacionadas con protestas, incluyendo manifestaciones como “No Kings” y “Hands Off”.
En Arizona, el Departamento de Seguridad Pública, el Departamento de Policía de Tempe y el Departamento de Policía de Oro Valley realizaron este tipo de búsquedas.
En Tempe, los agentes realizaron tres búsquedas relacionadas con una protesta de No Kings y consultaron 425 redes de cámaras.
Además, la EFF documentó que más de 80 agencias policiales utilizaron términos discriminatorios contra la comunidad romaní al realizar búsquedas en la red Flock.
El Departamento de Policía de Glendale utilizó un insulto antigitano durante una búsqueda.
Inmigración y acceso a datos
En Arizona, donde las preocupaciones sobre ICE y la Patrulla Fronteriza han aumentado, el acceso de las autoridades migratorias a los datos de Flock es un tema particularmente sensible.
En Columbus, Ohio, una auditoría encontró 15,577 posibles búsquedas relacionadas con inmigración que accedieron a la red Flock de la ciudad desde 2024, incluyendo 657 búsquedas de la Patrulla Fronteriza y de Investigaciones de Seguridad Nacional.
El alcalde Andrew Ginther ordenó detener el intercambio de datos después de que la auditoría revelara que más de 1,700 de estas búsquedas ocurrieron incluso después de que la ciudad activara un filtro diseñado para bloquearlas.
Aunque Flock Safety ha declarado que no comparte datos directamente con el Departamento de Seguridad Nacional ni con ICE, la preocupación persiste porque las agencias locales que sí tienen acceso a la red pueden compartir información con las autoridades federales.
En Texas, distritos escolares otorgaron a la Patrulla Fronteriza acceso a sus cámaras Flock, y en Florida, agencias policiales han utilizado las cámaras para vigilancia migratoria.
En Arizona, la ciudad de Tempe ha declarado que no comparte información con ICE o HSI y que los datos se eliminan después de 30 días, pero el debate sobre la necesidad de una regulación estatal continúa.
El proyecto de ley SB 1111, presentado en enero de 2026, buscaría establecer normas para el uso de lectores automáticos de placas, pero ha enfrentado críticas de organizaciones de derechos civiles por considerar que sus protecciones son insuficientes.
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La cancelación del contrato en Chandler y la decisión de Pinal County de no renovarlo representan un momento crítico en el debate sobre la vigilancia en Arizona.
Chandler se convierte en la ciudad más grande del estado en dar este paso, y se suma a Flagstaff, Sedona, South Tucson y, ahora, Pinal County en una creciente ola de rechazo.
La pregunta que queda en el aire es si otras ciudades del Valle, como Phoenix, Mesa, Glendale, Gilbert y Tucson seguirán el ejemplo o si, por el contrario, continuarán expandiendo sus redes de vigilancia en medio de un debate que enfrenta la seguridad con las libertades civiles.
