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Un juez federal de Texas suspendió el lunes una política de la administración Biden que otorgaría a los cónyuges de ciudadanos estadounidenses un estatus legal sin tener que abandonar primero el país, lo que supone al menos un revés temporal para una de las mayores medidas presidenciales para facilitar el camino a la ciudadanía en años.
La suspensión administrativa emitida por el juez de distrito de EE. UU. J. Campbell Barker se produce apenas unos días después de que 16 estados, encabezados por fiscales generales republicanos, impugnaran el programa que podría beneficiar a unos 500.000 inmigrantes en el país, además de unos 50.000 de sus hijos. Los estados acusaron a la administración de pasar por alto al Congreso con “propósitos políticos flagrantes”.
Uno de los estados que lidera la impugnación es Texas, que en la demanda afirmó que el estado ha tenido que pagar decenas de millones de dólares anuales desde atención médica hasta la aplicación de la ley debido a los inmigrantes que viven en el estado sin estatus legal.
El presidente Joe Biden anunció el programa en junio. La orden judicial, que dura dos semanas pero podría extenderse, se produce una semana después de que el Departamento de Seguridad Nacional comenzara a aceptar solicitudes.
“Las reclamaciones son sustanciales y justifican una consideración más minuciosa de la que el tribunal ha podido permitirse hasta la fecha”, escribió Barker.
Barker fue designado por el expresidente Donald Trump en 2019 como juez en Tyler, Texas, que se encuentra en el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de Estados Unidos, un lugar favorito para los defensores que impulsan argumentos conservadores.
El juez estableció un cronograma que podría producir una decisión poco antes de las elecciones presidenciales del 5 de noviembre o antes de que un presidente recién elegido asuma el cargo en enero. Barker dio a ambas partes hasta el 10 de octubre para presentar informes en el caso.
La política ofrece a los cónyuges de ciudadanos estadounidenses sin estatus legal, que cumplen ciertos criterios, un camino hacia la ciudadanía solicitando una tarjeta verde y permaneciendo en Estados Unidos mientras se realiza el proceso. Tradicionalmente, el proceso podría incluir una espera de años fuera de Estados Unidos, lo que causa lo que los defensores equivalen a una “separación familiar”.
“La decisión de la corte esta noche de impedir que el gobierno federal proporcione ayuda es devastadora para las miles de familias de Texas que podrían haberse beneficiado de este programa”, dijo el lunes Jessica Cisneros, abogada de la organización de defensa Texas Immigration Law Council.
Se notificó a varias familias la recepción de sus solicitudes, según los abogados que abogan por las familias elegibles que presentaron una moción para intervenir el lunes temprano.
“Texas no debería poder decidir el destino de cientos de miles de ciudadanos estadounidenses y sus cónyuges inmigrantes sin enfrentar su realidad”, dijo Karen Tumlin, fundadora y directora de Justice Action Center, durante la conferencia de prensa antes de que se emitiera la orden.
El programa ha sido particularmente polémico en un año electoral donde la inmigración es uno de los problemas más importantes, con muchos republicanos atacando la política y sosteniendo que es esencialmente una forma de amnistía para las personas que violaron la ley.
El fiscal general republicano de Texas, Ken Paxton, aplaudió la orden.
“Este es solo el primer paso. “Seguiremos luchando por Texas, nuestro país y el estado de derecho”, publicó Paxton en la plataforma de redes sociales X.
Para ser elegibles para el programa, los inmigrantes deben haber vivido continuamente en los EE. UU. durante al menos 10 años, no representar una amenaza para la seguridad ni tener antecedentes penales descalificadores y haberse casado con un ciudadano antes del 17 de junio, el día antes de que se anunciara el programa.
Deben pagar una tarifa de $580 para presentar la solicitud y completar una extensa solicitud, que incluye una explicación de por qué merecen la libertad condicional humanitaria y una larga lista de documentos de respaldo que demuestren cuánto tiempo han estado en el país.
Si se aprueba, los solicitantes tienen tres años para solicitar la residencia permanente. Durante ese período, pueden obtener una autorización de trabajo.
Antes de este programa, era complicado para las personas que estaban en los EE. UU. ilegalmente obtener una tarjeta verde después de casarse con un ciudadano estadounidense. Se les puede exigir que regresen a su país de origen, a menudo durante años, y siempre enfrentan el riesgo de que no se les permita regresar.
