La Cámara aprobó el miércoles una legislación presentada por la representante republicana Liz Cheney, de Wyoming y la representante demócrata Zoe Lofgren, de California, para dificultar la anulación de una elección presidencial certificada en el futuro al proponer cambios en la Ley de conteo electoral.
Cheney y Lofgren, quienes forman parte del comité selecto de la Cámara que investiga el 6 de enero de 2021, dicen que las recomendaciones podrían ayudar a prevenir un ataque futuro contra el Capitolio de los Estados Unidos, nivel que podría impactar futuras elecciones y que cree en las mentiras electorales del expresidente Donald Trump.
La votación fue 229-203, nueve republicanos se unieron a los demócratas para votar por la medida, incluidos Cheney, Adam Kinzinger de Illinois, Peter Meijer de Michigan, Tom Rice de Carolina del Sur, Jaime Herrera Beutler del estado de Washington, John Katko de Nueva York, Fred Upton de Michigan, Chris Jacobs de Nueva York y Anthony González de Ohio.
Los partidarios del plan ahora deben decidir cómo reconciliar las diferencias que existen entre la versión de la Cámara y el Senado de los cambios propuestos a la Ley de Conteo Electoral; el plan del Senado fue presentado por un grupo bipartidista de senadores en julio, pero aún no se ha sometido a votación.
El proyecto de ley de Cheney y Lofgren introduce nuevas leyes y fortalece las existentes para evitar que funcionarios estatales individuales o miembros del Congreso subviertan los resultados de las elecciones.
“La Ley de Conteo Electoral de 1887 debe enmendarse para evitar otros esfuerzos ilegales futuros para anular las elecciones presidenciales y garantizar futuras transferencias pacíficas del poder presidencial”, dice el proyecto de ley.
En su artículo de opinión publicado el domingo en The Wall Street Journal, la pareja escribió: “Nuestra propuesta tiene como objetivo preservar el estado de derecho para todas las elecciones presidenciales futuras al garantizar que los políticos egoístas no puedan robarle al pueblo la garantía de que nuestro gobierno deriva su poder del consentimiento de los gobernados”.
Cheney dijo en una llamada del martes que hay “muchas similitudes” con la versión del proyecto de ley del Senado y que continuará trabajando “rápidamente” para reconciliar la legislación.
“Creo que vamos a terminar en una situación en la que tenemos una legislación que tiene muchas similitudes y con la que podemos trabajar para asegurarnos de que recibamos un buen proyecto de ley en el escritorio del presidente”, dijo Cheney.
“No estamos interrumpiendo el compromiso. Creemos que estamos elevando el nivel de cómo debería ser este proyecto de ley”, dijo un asistente de la Cámara a CNN.
La senadora Susan Collins, republicana de Maine y una de las principales negociadoras de la legislación del Senado enfocada en reformar la Ley de Conteo Electoral, dijo que espera que el proyecto de ley del Senado, no el presentado por Cheney y Lofgren, sea el que finalmente se apruebe a través del Congreso.
“Prefiero mucho más nuestro proyecto de ley, que es producto de meses de estudio, aportes de expertos constitucionales y electorales y es un proyecto de ley que ha obtenido un amplio apoyo bipartidista”, dijo Collins.
Aún así, Collins dijo que las diferencias entre los dos proyectos de ley no son insuperables.
“Creo que podemos resolver esto y espero que lo hagamos. Diría que nuestro proyecto de ley cuenta con un apoyo más amplio de académicos constitucionales, expertos electorales y miembros del Senado”, dijo Collins, y agregó que la legislación ya es a prueba de maniobras obstruccionistas ya que cuenta con el apoyo de 10 senadores republicanos.
Collins dijo que el Comité de Reglas del Senado marcará el proyecto de ley del Senado la próxima semana. Queda por ver si el Senado votará el proyecto de ley antes de las elecciones intermedias o si será un problema para la sesión de pato cojo.
Cheney dijo el martes que espera ver qué enmiendas se agregan a la versión del proyecto de ley del Senado la próxima semana porque cree que algunas de las diferencias podrían resolverse entonces.
La republicana de Wyoming dijo que este proyecto de ley finalmente se convertirá en parte de las recomendaciones del comité de la Cámara de Representantes el 6 de enero, pero se agregarán otros cuando el panel presente su informe final a fines de año.
“Esta es claramente una parte de nuestras recomendaciones legislativas. Habrá otras”, dijo Cheney.
Elevando el umbral para que el Congreso objete a los electores
Una de las principales diferencias entre los dos proyectos de ley actualmente es el umbral por el cual un miembro del Congreso puede presentar una objeción a los electores de un estado.
El proyecto de ley de la Cámara requeriría el apoyo de un tercio de cada cámara para presentar una objeción y una mayoría de votos para que se sostenga esa objeción. Describe cinco razones específicas y limitadas para plantear objeciones. La versión del Senado del proyecto de ley solo requiere una quinta parte del apoyo en cada cámara y no restringe las razones para las objeciones.
Actualmente, solo un miembro de cada cámara debe objetar y no hay restricciones sobre los tipos de objeciones que se pueden presentar. Es por eso que 147 republicanos de ambas cámaras pudieron objetar cuando el Congreso se reunió para certificar las elecciones el 6 de enero de 2021 y citaron varias razones para hacerlo.
Hacer cumplir el proceso de certificación y conteo de votos de los estados
El proyecto de ley propuesto aborda los posibles retrasos que un estado podría tener para contar y certificar sus votos y crea un lenguaje para hacer cumplir el proceso de certificación electoral.
La legislación dice que ninguna persona “deliberadamente dejará de tabular, contar o informar cualquier voto que se emita a tiempo y que sea válido según las leyes estatales y federales aplicables”.
Si bien el proyecto de ley de la Cámara les da a los estados más tiempo para certificar una elección, conocida como fecha límite de puerto seguro, propone pautas más estrictas sobre cómo se puede impugnar el voto de un estado.
Solo los candidatos a presidente y vicepresidente que figuran en la boleta pueden impugnar la certificación de un estado, que sería escuchada y determinada por un panel de tres jueces del tribunal de distrito y revisable solo por la Corte Suprema.
La legislación describe un calendario claro sobre cómo los tribunales deben acelerar cualquier desafío relacionado con las elecciones. Actualmente, cualquier persona puede impugnar la certificación de un estado en los tribunales.
Si un gobernador se niega a certificar los resultados de las elecciones y el tribunal ordena que se certifiquen, el proyecto de ley autoriza a otro funcionario estatal a certificar los resultados, prohibiendo así a los gobernadores interponerse en el proceso de certificación de las elecciones.
La nueva fecha límite para que los gobernadores certifiquen su elección y los electores estatales sean elegidos es el 14 de diciembre, retrasada desde principios de diciembre, y los electores estatales deben reunirse el 23 de diciembre, a menos que la fecha coincida con un fin de semana. Una vez que los electores estatales certifican la elección, las listas de electores se envían al Congreso.
La legislación también define claramente lo que representa la lista de electores de un estado y aclara que los estados solo pueden enviar una lista. Según el proyecto de ley actual, hay espacio para que un estado envíe listas de electores en competencia en ciertas situaciones.
Este lenguaje está destinado a abordar lo que sucedió en 2020, donde ciertos estados presentaron electores alternativos para Trump que no eran los electores oficiales presentados por los estados. El esquema del elector falso, como se le conoce, está siendo investigado actualmente por el Departamento de Justicia y ha sido un hilo seguido por el comité selecto de la Cámara.
Aclaración del papel del vicepresidente
El proyecto de ley de la Cámara busca reafirmar la Constitución y dejar en claro que el vicepresidente no tiene autoridad para rechazar las listas electorales oficiales del estado, retrasar el conteo de votos o emitir cualquier decisión de procedimiento. El proyecto de ley del Senado también tiene una versión de esta disposición.
“La Enmienda 12 es sencilla; simplemente requiere contar”, escribieron Cheney y Lofgren.
Después de las elecciones de 2020, Trump intentó que el entonces vicepresidente Mike Pence rechazara a los electores de los estados, lo que Pence nunca hizo.
La legislación propuesta por Cheney y Lofgren también establece parámetros para extender la votación el día de las elecciones en circunstancias muy limitadas, incluido un acto de terrorismo o un desastre natural, que actualmente no existe en el proyecto de ley propuesto por el Senado.
