No es fácil resumir la cultura de toda una comunidad en una sola imagen.
Pero eso no impide que Román Reyes y José André Girón sigan pintando.
“Hemos estado pintando mucho a lo largo de los años”, comentó Girón, aplicando una sombra oscura con una brocha pequeña.
El mural es grande; es toda la pared sur del American Legion Post 41 en la segunda Avenida y Grant Street. Y está destinado a mostrar no solo de dónde viene la gente de la comunidad, sino también adónde van.
“A medida que bajas la mirada, ves a la familia”, dijo Reyes, dando un recorrido por el enorme mural. “Luego, cuando te cruzas, ves los resultados de su trabajo”.
El mural muestra a familias hispanas comenzando en la Segunda Guerra Mundial, y luego el progreso de sus hijos.
“Y a medida que subes la mirada, ves en lo que se han convertido”, dijo. “Se convierten en médicos, abogados, ingenieros”.
El mural fue pagado por Salt River Project a través de un fondo comunitario. Su ubicación es específica. El barrio existe por la segregación y el racismo de hace años. Es la razón por la que se construyó el Post 41.
“Los jóvenes de los barrios de aquí fueron llamados al servicio y fueron a la guerra. Regresaron a casa y descubrieron que debían enfrentarse a otra guerra”, dijo Reyes.
“No permitían que los mexicoamericanos se unieran al Puesto 1, que es el primer puesto aquí en Phoenix. Así que empezamos el nuestro”.
Tanto Girón como Reyes son veteranos. Girón recibió un Corazón Púrpura durante su servicio en Vietnam.
“Me uní para ir a la escuela de arte”, dijo Giron, “pero terminé en Vietnam”
Fue su arte lo que lo mantuvo durante su despliegue en la jungla.
“Tenía un cuaderno con el que dibujaba, ya sabes, todos los días”, dijo Girón.
“El día que me dispararon, todo lo que podía preocuparme era mi libro de arte”.
“De hecho, contribuyo mucho a superar esa guerra”, comentó.
Girón y Reyes llevan un mes sentados, de pie y trepando por la acera.
Lentamente, pincelada a pincelada, construyen su propia historia en la pared.
