Los esposos Rubén y Aracely Chávez son una familia de clase media residentes en el norte de Phoenix; tienen 4 hijos de 21, 16, 14 y 10 años, a quienes tuvieron en escuelas públicas y chárter, pero los cambiaron a privadas, no por tener mucho dinero, según explicaron, sino porque buscaron la forma y la encontraron: mediante becas privadas.
En entrevista con PRENSA ARIZONA detallaron que el mayor, Rubén II, estudió de kinder al sexto grado en Village Meadows Elementary School, una escuela pública; los grados 7 y 8 en Reid Traditional School Painted Rock Academy, una escuela charter; y la preparatoria en St. Mary ‘s Catholic High School, institución católica de la que se graduó exitosamente, por lo que actualmente cursa la carrera de Ingeniero en Software en la Universidad Estatal de Arizona (ASU).
Dijeron que al mismo plantel asiste la segunda de 16 años y este año entrará como freshman el que le sigue de 14; el más pequeño está en St. Jerome Catholic Elementary School, donde pasó a Quinto.
“No somos ricos, pero queremos la mejor educación y se las estamos dando; igualmente creo que hay forma de que otras familias lo hagan, hay muchos recursos, hay becas privadas y ahora hasta públicas como las ESA del gobierno estatal, de que se puede se puede”, afirmó la señora Chávez.
St. Mary ‘s Catholic High School, una de las instituciones católicas más antiguas, tradicionales y prestigiosas de Arizona, ocupa el lugar 23 en la lista de las “Mejores High Schools Privadas en Arizona (“2023 Best Private High Schools in Arizona”), publicada recientemente por firma de consultoría Niche, empresa nacional con sede en Pittsburg, especializada en evaluar escuelas públicas y privadas de Estados Unidos, desde el kinder hasta la universidad.
La matrícula o colegiatura promedio de una High School privada en Arizona es de $13,864 por año.
Lista selecta
Dicha lista selecta la conforman 25 instituciones, la mayoría de las cuales tienen también preescolar, kinder y primaria, a las que generalmente asisten estudiantes pertenecientes a familias, cuya situación financiera les permite pagar colegiaturas anuales que oscilan entre $6,000 y $52,000 por alumno; sin embargo, también muchos que por su excelencia académica son becados por los propios planteles, por alguna empresa privada o una organización no lucrativa.
Todas ellas obtuvieron las más calificación (A+) en las evaluaciones anuales de las autoridades educativas federales y estatales; además, en las encuestas entre sus actuales estudiantes y sus familias, y por su alto número de sus ahora ex alumnos que al salir de ahí continuaron sus estudios hasta graduarse de la universidad.
Al menos la mitad son planteles católicos, cristianos y luteranos y el resto sin filiación religiosa específica.
La mayoría están en ciudades áreas exclusivas de Phoenix y algunas ciudades acaudaladas como Scottsdale, Paradise Valley, Sedona y Gilbert; también hay algunas en Tucson y Yuma.
De acuerdo a Niche, en los primeros 5 lugares de ese grupo selecto la integran: Phoenix Country Day School (Paradise Valley), Brophy College Academy (Phoenix), Verde Valley School (Sedona), Rancho Solano Preparatory School (Scottsdale) y The Gregory School (Tucson), en ese orden.
Siguen del 6 al 10: Gary K. Herberger Young Scholars Academy (Phoenix), Xavier College Preparatory Roman Catholic High School (Phoenix), Arizona Cultural Academy and College Prep (Phoenix), The Horme School (Mayer) y Bella Vista College Preparatory School (Scottsdale).
En los sitios del 11 al 20 están: Seton Catholic Preparatory (Chandler), Notre Dame Catholic College Preparatory High School (Scottsdale), Paradise Valley Christian Preparatory School (Phoenix), Arizona Lutheran Academy (Phoenix), Salpointe Catholic High School (Tucson), Valley Christian Schools (Chandler), Valley Lutheran High School (Phoenix), Pusch Ridge Christian Academy, Yuma Catholic High School (Yuma) y Desert Christian Schools (Tucson).
Y del 21 al 25: Try City Christian Academy (Chandler), Gilbert Christian Schools (Gilbert), St. Mary’s Catholic School (Phoenix), Veritas Christian Community Schools (Sierra Vista) y Northwest Christian School-Phoenix Campus (Phoenix).
Curiosamente, brillan por su ausencia las localizadas en ciudades del Oeste del Valle del Sol como Glendale, Avondale, Surprise, Peoria o Buckeye, que en los últimos años han tenido un vertiginoso crecimiento demográfico y desarrollo urbano con la llegada de grandes corporaciones.
Guía de orientación
En su portal de internet, Niche explica que cada año elabora la lista con el objetivo de orientar al público sobre cuáles podrían ser las mejores opciones educativas, y de esa manera conectar las universidades y las escuelas con los estudiantes y sus familias.
Acerca de su metodología para conformar dicha lista enfatiza: “La clasificación de las mejores High Schools Privadas 2023, se basa en un análisis riguroso de estadísticas clave y en millones de referencias de estudiantes y padres”.
Añade que otros factores de clasificación incluyen los puntajes de los exámenes Scholastic Aptitude Test (SAT) y el American College Test (ACT) de Lectura, Escritura y Matemáticas, que exigen las universidades del país para evaluar la preparación de los estudiantes que aspiran a una carrera.
Además, subraya, se tomaron en cuenta la calidad de las universidades a las que los estudiantes de esas High Schools asistieron, el número de estudiantes por maestro y referencias del Departamento de Educación y opiniones de los miembros de Niche que, asegura, fueron 50 millones los que participaron esta vez.
“Con perfiles detallados de todas las escuelas y universidades de Estados Unidos, más de 140 millones de reseñas y calificaciones, y potentes herramientas de búsqueda y datos, Niche ayuda a millones de estudiantes y familias a encontrar e inscribirse en la escuela adecuada para ellos”, concluye la consultora.
Presumen lujos
En su respectivo portal, con números y porcentajes cada una de esas escuelas privadas presumen los académicos de sus estudiantes, cuya mayoría siguen sus estudios y se gradúan de la universidad; algunas, hasta dan detalles de los lujos de sus instalaciones y la buena vida de sus pupilos.
Phoenix Country Day School, que encabeza la lista 2023, describe que es “una escuela privada de primera categoría ubicada en Paradise Valley”; tiene 750 estudiantes de los grados PK (pre kinder) y K (kinder) al 12, con una proporción de sólo 7 estudiantes por maestro. De la máxima calificación A+ que es de 5 puntos obtuvo 4.48. Sobre su colegiatura o matrícula anual, precisa que el costo es de $32,100 por estudiante y que el 100% de sus sus egresados ingresan y terminan una universidad.
Ubicada en la novena posición, The Horme School, localizada en el poblado de Mayer, unas 16 millas al noroeste de Prescott, presume tener solo 105 estudiantes de 8 a 12 grados y que “es uno de los internados más exclusivos del país, ubicado en un rancho ganadero de 26,000 acres en el alto desierto de Arizona, ha brindado una rigurosa educación preparatoria para la universidad a estudiantes de todo el mundo desde 1929”; su calificación fue A+ con 4.03 su colegiatura anual es de $51,500.
También alardea que los viernes en la noche, en sus vastos terrenos con frecuencia se pueden ver grupos de estudiantes y profesores caminando a las ruinas nativo americanas cercanas o montando a caballo bajo las luces del Rodeo Arena, y que en la elevación de 4,000 pies ofrece un clima templado durante todo el año.
No presumen sus instalaciones pero si sus primeros lugares en la lista anual de Niche: Ubicadas al sur de Camelback, entre la avenida Central y calle 7, Brophy College Prep (segundo lugar) y Xavier College Preparatory Roman Catholic High School (séptimo lugar), siguen siendo las High School católicas mejor calificadas; operan bajo la Diócesis de Phoenix y por décadas han sido de las más reconocidas y prestigiosas de Arizona.
Con poco más de 1,400 estudiantes del 6 al grado 12, Brophy sacó A + con 4.62 puntos y su matrícula anual son $17,500, mientras que Xavier College (solo para niñas) obtuvo A + con una puntuación de 4.25; tiene 1,156 alumnas del 9 a 12 grados y cobran $22,320 de colegiatura al año.
Al alcance de muchos otros
Los Chávez insisten en que, sin ser ricos, tienen la oportunidad de ofrecer a sus hijos una educación de calidad en escuelas católicas y eso pueden hacerlo más familias sin importar su nivel socioeconómico.
Martin y Susana Berúmen coinciden con ellos, al observar un progreso notable en el nivel académico de su hija Gloria desde el ciclo escolar 2019-2020 cuando la inscribieron al tercer grado en la St. Gregory Catholic School, después de tenerla desde preescolar en una escuela pública.
De hecho la niña ya había cursado ese grado en Encanto Elementary School, de donde venía, pero al hacerle la evaluación de ingreso su nueva escuela privada determinó que no estaba debidamente preparada y tuvo que repetir año.
“Nuestra experiencia con la educación privada de nuestra niña y específicamente católica, sigue siendo muy positiva hasta hoy; su progreso lo empezamos a notar en poco tiempo, los cambios en su comportamiento, su lenguaje y su disciplina en general, muchísimo mejor en todo”, dijo la señora Berúmen.
LAS MEJORES 10
- Phoenix Country Day School (Paradise Valley)
Calificación: A+ (4.48 de 5)
Grados: K-12
Colegiatura: $28, 200
Estudiantes: 750
Graduados: 100%
- Brophy College Academy (Phoenix)
Calificación: A+ (4.62 de 5)
Grados: 6-12
Colegiatura: $17,500
Estudiantes: 1, 407
Graduados: 99%
- Verde Valley School (Sedona)
Calificación: A+ (4.44 de 5 )
Grados: 9-12
Colegiatura: $23,000
Estudiantes: 124
Graduados: 98%
- Rancho Solano Preparatory
School (Scottsdale)
Calificación: A+ (4.13 de 5 )
Grados: K-12
Colegiatura: $21,000
Estudiantes: 781
Graduados: 100%
- The Gregory School (Tucson)
Calificación: A+ ( 4.35 de 5 )
Grados: 5-12
Colegiatura: $19,950
Estudiantes: 367
Graduados: 100%
- Gary K. Herberger Young
Scholars Academy (Phoenix)
Calificación: A+ ( 4.13 de 5)
Grados: 5-12
Colegiatura: $15, 00
Estudiantes: 103
Graduados: 100%
- Xavier College Preparatory
Roman Catholic High School (Phoenix)
Calificación: A+ ( 4.24 de 5)
Grados: 9-12
Colegiatura: $22, 320
Estudiantes: 1, 156
Graduados: 100%
- Arizona Cultural Academy
and College Prep (Phoenix)
Calificación: A+ ( 3.98 de 5)
Grados: K-12
Colegiatura: $11, 750
Estudiantes: 366
Graduados: 98%
- The Orme School (Mayer)
Calificación: A+ ( 4.03 de 5)
Grados: 8-12
Colegiatura: $51, 500
Estudiantes: 105
Graduados: 100%
- Bella Vista College Preparatory
School (Scottsdale)
Calificación: A+ ( 4 de 5)
Grados: 6-12
Colegiatura: $50, 00
Estudiantes: 89
Graduados: 99%
(Fuente: Consultora Niche)
