Los niños en edad escolar y los adolescentes pueden reconocer la publicidad, pero a menudo no pueden resistirla cuando está integrada en redes sociales confiables, alentada por celebridades influyentes o entregada junto a contenido personalizado. / CORTESIA: Pexels / Pixabay
Registraron ganancias de 11 mil millones en ingresos publicitarios
Las empresas de redes sociales ganaron colectivamente más de 11 mil millones de dólares en ingresos publicitarios de menores en Estados Unidos el año pasado, según un estudio de Harvard T.H. Escuela Chan de Salud Pública publicado el miércoles.
Los investigadores dicen que los hallazgos muestran la necesidad de una regulación gubernamental de las redes sociales, ya que las empresas que pueden ganar dinero con los niños que usan sus plataformas no han logrado una autorregulación significativa. Señalan que tales regulaciones, así como una mayor transparencia por parte de las empresas de tecnología, podrían ayudar a aliviar los daños a la salud mental de los jóvenes y reducir las prácticas publicitarias potencialmente dañinas dirigidas a niños y adolescentes.
Para obtener la cifra de ingresos, los investigadores estimaron la cantidad de usuarios menores de 18 años en Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok, X (anteriormente Twitter) y YouTube en 2022 basándose en datos de población del censo de EE. UU. y datos de encuestas de Common Sense Media y Pew Investigación. Luego utilizaron datos de la firma de investigación eMarketer, ahora llamada Insider Intelligence, y Qustodio, una aplicación de control parental, para estimar los ingresos publicitarios de cada plataforma en Estados Unidos en 2022 y el tiempo que los niños pasan por día en cada plataforma.
Después de eso, los investigadores dijeron que construyeron un modelo de simulación utilizando los datos para estimar cuántos ingresos publicitarios obtuvieron las plataformas de menores en los EE. UU.
Los investigadores y legisladores se han centrado durante mucho tiempo en los efectos negativos que surgen de las plataformas de redes sociales, cuyos algoritmos personalizados pueden llevar a los niños a un uso excesivo. Este año, legisladores de estados como Nueva York y Utah introdujeron o aprobaron leyes que frenarían el uso de las redes sociales entre los niños, citando daños a la salud mental de los jóvenes y otras preocupaciones.
Meta, propietaria de Instagram y Facebook, también está siendo demandada por decenas de estados por supuestamente contribuir a la crisis de salud mental.
“Aunque las plataformas de redes sociales pueden afirmar que pueden autorregular sus prácticas para reducir los daños a los jóvenes, aún no lo han hecho, y nuestro estudio sugiere que tienen incentivos financieros abrumadores para seguir retrasando la adopción de medidas significativas para proteger a los niños”, dijo Bryn Austin, profesor del Departamento de Ciencias Sociales y del Comportamiento de Harvard y autor principal del estudio.
Las propias plataformas no hacen público cuánto dinero ganan con los menores.
Las plataformas de redes sociales no son las primeras en anunciarse para niños, y los padres y expertos han expresado durante mucho tiempo su preocupación por el marketing dirigido a niños en línea, en la televisión e incluso en las escuelas. Pero los anuncios en línea pueden ser especialmente insidiosos porque pueden estar dirigidos a niños y porque la línea entre los anuncios y el contenido que buscan los niños suele ser borrosa.
En un documento de política de 2020, la Academia Estadounidense de Pediatría dijo que los niños son “especialmente vulnerables a los efectos persuasivos de la publicidad debido a sus habilidades inmaduras de pensamiento crítico y a la inhibición de sus impulsos”.
“Los niños en edad escolar y los adolescentes pueden reconocer la publicidad, pero a menudo no pueden resistirla cuando está integrada en redes sociales confiables, alentada por celebridades influyentes o entregada junto a contenido personalizado”, señala el documento.
