Foto: Pexels
La directora del Servicio Secreto dijo el martes que renunciará luego del intento de asesinato contra el expresidente Donald Trump que desató una creciente indignación sobre cómo la agencia encargada de proteger a los presidentes actuales y anteriores podría fracasar en su misión principal.
Kimberly Cheatle, que se había desempeñado como directora del Servicio Secreto desde agosto de 2022, se había enfrentado a crecientes pedidos de dimisión y a varias investigaciones sobre cómo el tirador pudo acercarse tanto al candidato presidencial republicano en un mitin de campaña al aire libre en Pensilvania.
“Asumo toda la responsabilidad por la falla de seguridad”, dijo en un correo electrónico al personal, obtenido por The Associated Press. “A la luz de los acontecimientos recientes, con gran pesar he tomado la difícil decisión de dejar el cargo de director”.
Es poco probable que la salida de Cheatle ponga fin al escrutinio de la agencia, que lleva tanto tiempo en problemas después de los fracasos del 13 de julio, y se produce en un momento crítico antes de la Convención Nacional Demócrata y una temporada de campaña presidencial ocupada. Los legisladores de ambos lados del pasillo han prometido una investigación continua, junto con una investigación del inspector general y un esfuerzo independiente y bipartidista lanzado a instancias del presidente Joe Biden que mantendrá a la agencia en el centro de atención.
“El escrutinio durante la última semana ha sido intenso y continuará a medida que aumente nuestro ritmo operativo”, dijo Cheatle en su nota al personal.
La dimisión de Cheatle se produce un día después de comparecer ante un comité del Congreso y ser reprendido durante horas tanto por demócratas como por republicanos por los fallos de seguridad. Calificó el atentado contra la vida de Trump como el “fallo operativo más significativo” del Servicio Secreto en décadas y dijo que asumió toda la responsabilidad por las fallas de seguridad, pero enfureció a los legisladores al no responder preguntas específicas sobre la investigación.
En la audiencia del lunes, Cheatle se mantuvo desafiante diciendo que ella era la “persona adecuada” para dirigir el Servicio Secreto, incluso cuando dijo que asumía la responsabilidad de las fallas de seguridad. Cuando la representante republicana Nancy Mace sugirió que Cheatle comenzara a redactar su carta de renuncia desde la sala de audiencias, Cheatle respondió: “No, gracias”.
El tirador, Thomas Matthew Crooks, de 20 años, logró acercarse a 135 metros (157 yardas) del escenario donde hablaba el expresidente cuando abrió fuego. Esto a pesar de una amenaza a la vida de Trump por parte de Irán, lo que generó seguridad adicional para el expresidente en los días previos a la manifestación del 13 de julio.
Cheatle reconoció el lunes que se informó al Servicio Secreto sobre una persona sospechosa de dos a cinco veces antes del tiroteo en la manifestación. También reveló que el techo desde el que Crooks abrió fuego había sido identificado como una vulnerabilidad potencial días antes de la manifestación. Pero no respondió muchas preguntas sobre lo sucedido, incluido por qué no había agentes estacionados en el techo.
Un Trump ensangrentado fue rápidamente escoltado fuera del escenario por agentes del Servicio Secreto, y francotiradores de la agencia mataron al tirador. Trump dijo que la parte superior de su oreja derecha quedó perforada en el tiroteo. Un manifestante murió y otros dos resultaron gravemente heridos.
“El intento de asesinato del expresidente Donald Trump el 13 de julio es el fracaso operativo más significativo del Servicio Secreto en décadas”, dijo Cheatle a los miembros del Comité de Supervisión y Responsabilidad de la Cámara de Representantes. “Como director del Servicio Secreto de los Estados Unidos, asumo toda la responsabilidad por cualquier fallo de seguridad”.
Continúan desarrollándose detalles sobre las señales de problemas ese día y el papel que jugaron tanto el Servicio Secreto como las autoridades locales en la seguridad. La agencia depende habitualmente de las autoridades locales para asegurar el perímetro de los eventos donde aparecen las personas a las que protege. Ex agentes de alto rango del Servicio Secreto dijeron que al pistolero nunca se le debería haber permitido acceder al techo.
Dos días después del tiroteo, el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, dijo que apoyaba a Cheatle “100%”.
