El límite de gastos agregados para las escuelas públicas este año, finalmente se eliminó después de una votación del Senado de Arizona, lo que permitió a los distritos evitar recortes presupuestarios masivos.
La votación de 23-7 fue el último paso necesario para levantar el tope, que de no haberse resuelto antes del 1 de marzo habría resultado en recortes presupuestarios de casi $1,400 millones para el resto del año escolar.
Se necesitó una mayoría de votos de 2/3 en cada cámara para levantar el tope y la Cámara previamente había aprobó la resolución 46-14 horas antes, por lo que no fue necesario que la gobernadora Katie Hobbs firmara la resolución.
“La Legislatura completó esta acción largamente esperada y mostró a nuestros estudiantes, educadores y padres que podemos unirnos para hacer lo correcto”, dijo Hobbs en un comunicado.
El AEL, que limita la cantidad de dinero que los distritos escolares K-12 de Arizona pueden gastar cada año, fue aprobado por los votantes en 1980.
“Hace un mes, durante mi discurso sobre el estado del estado, pedí a la Legislatura de Arizona que anulara un tope arcaico en la financiación escolar y las escuelas gratuitas para utilizar los fondos que ya se les habían asignado en el presupuesto del año pasado”, dijo Hobbs.
“Se ha anulado el límite de gastos: nuestros educadores tienen la seguridad de que las escuelas permanecerán abiertas y tendrán acceso a los $1.3 mil millones que se les deben”, agregó.
Los distritos escolares advirtieron sobre el despido de maestros y el cierre de escuelas si los legisladores no tomaban medidas.
“Significa que los superintendentes y los líderes del distrito pueden continuar empleando a nuestros valiosos maestros, consejeros y personal de apoyo. Nuestros maestros pueden enfocarse en brindarles a los estudiantes todas las oportunidades para lograr el éxito, no en cerrar las aulas. Nuestros consejeros pueden fomentar individuos completos y fuertes. Nuestros estudiantes pueden crecer y convertirse en los líderes del mañana. Y los padres se liberan de la preocupación de que las escuelas cierren a mitad del año escolar”, señaló la Gobernadora.
“Creo en nuestros educadores y nuestros estudiantes. Hay más trabajo por hacer para ellos. Debemos continuar luchando por mejores escuelas y nivelar el campo de juego. Está claro que se necesita una solución permanente para abordar el límite de gasto escolar. Reconstruyamos y reinvirtamos en nuestras escuelas, aseguremos la rendición de cuentas y resolvamos la crisis de retención de educadores”.
Las Escuelas Públicas de Mesa, el distrito más poblado del estado, habrían tenido que recortar $88 millones de su presupuesto.
La decisión fue elogiada por la senadora Christine Marsh, demócrata de rango en el Comité de Educación del Senado y ex maestra.
“Esta es una fuerte muestra de bipartidismo y espero que pueda continuar mientras identificamos una solución más permanente para nuestras escuelas públicas”, dijo Marsh.
El superintendente de Instrucción Pública Tom Horne, republicano, también elogió la medida.
“Es una gran noticia para el sistema educativo que la Legislatura haya aprobado la excepción al límite de gasto escolar”, dijo Horne.
Aprobar la resolución permitirá que las escuelas accedan al resto de su presupuesto 2023 ya asignado, pero deja las reformas propuestas para los límites de gasto en educación anticuados e innecesarios para otro día.
La votación incluyó a los 14 demócratas y 9 republicanos. Desde antes del día de apertura de la sesión, los miembros demócratas se han pronunciado constantemente instando a la Legislatura a renunciar y reformar el límite de gastos de 1980, que ya no refleja las necesidades de tecnología, materiales y personal requeridas por las escuelas públicas en 2023.
“Como todos sabemos, esto es $1.3 mil millones en financiación que este organismo negoció Y se apropió la última sesión, y estuvo en el tajo hasta hoy. Estoy agradecido de que estemos actuando hoy para aliviar el estrés y la ansiedad que los padres, estudiantes, maestros y todo el personal escolar han estado enfrentando”, finalizó Marsh.
