¿Alguna vez ha tenido que ir a la sala de emergencias? La sala de emergencias (ER, por sus siglas en inglés) no atiende por cita previa ni por orden de llegada. En la sala de emergencias, los pacientes son atendidos por la gravedad de su estado de salud. Si alguna vez ha ido al ER y ha tenido que esperar, es posible que haya estado en el lugar equivocado.
Le pedimos a la Dra., Perla Acevedo Tran, quien cuenta con registro profesional para ejercer la medicina en México y quien actualmente tramita su licencia para ejercer en los Estados Unidos, que nos brinde información sobre dónde y cuándo recibir atención médica ¡Sus ideas podrían ser de gran ayuda!
Datos del ER
Primero, pongamos los datos sobre la mesa. De acuerdo con estadísticas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) señalan que en 2018 que hubo alrededor de 130 millones de visitas a la sala de emergencias en los Estados Unidos. Alrededor de 13 millones de estas visitas a la sala de emergencias se consideraron no urgentes. Los pacientes que cuentan con Medicaid usaron la sala de emergencias el doble que las personas con seguro privado.
Los estudios muestran que una visita a la sala de emergencias puede costar entre 10 y 12 veces más que el costo de la atención brindada por un médico de cuidado primario (PCP, por sus siglas en inglés) o la atención en una clínica de urgencia. El costo promedio estimado de una visita a la sala de emergencias de un paciente de Medicare en los Estados Unidos en el 2017 fue de $660 (sin ajustar por la complejidad de la atención médica).
Cuando se ponen todos estos números en perspectiva, se puede entender por qué los gobiernos federal y estatal, que pagan todos los costos de Medicare, quieren reducir las visitas a la sala de emergencias para situaciones que puedan ser atendidas en otro lugar. Pero esto tiene una mayor complejidad, cuando usted va al lugar adecuado para su atención médica obtiene la mejor atención disponible. Y créalo o no, no siempre es la sala de emergencias.
Médico de cuidado primario
Su conexión más importante en el campo de la salud siempre será su médico proveedor de atención primaria (PCP), también conocido como su doctor de cabecera. ¿Cuenta usted con uno?, si no es así, esto es algo que debería corregir, porque muchos de los problemas de salud suyos y de su familia probablemente se resolverán mejor en el consultorio de su médico.
Su consultorio médico es el lugar al que acude para enfermedades menores (como resfriado, dolor de oído, gripe y síntomas leves de Covid-19) y lesiones, servicios para mujeres, exámenes físicos para deportes, atención preventiva, afecciones crónicas, estrés y ansiedad.
“Cosas como la migraña o la fiebre moderada deben tratarse en casa”, dijo Acevedo Tran.
“Pudiéramos comunicarnos con familiares para ayudar a controlar los síntomas o incluso con un farmacéutico en nuestra farmacia local. Están muy bien informados y pueden indicarnos qué medicamentos de venta libre ayudarían con nuestros síntomas”.
Clínica de urgencias
Si el consultorio de su médico no está abierto y tiene una enfermedad o lesión menor que no puede esperar para recibir atención médica, la clínica de urgencia es su lugar ideal para acudir. Esto incluye heridas con sangrado menor que necesitan puntos de sutura, infecciones del tracto urinario, problemas de moderados de la espalda, esguinces, torceduras y fractura menores (dedos de manos y pies).
Sala de emergencias
Una visita a la sala de emergencias es a menudo una situación de vida o muerte o que requiere un equipo especial o una operación para tratarla. Aquí es donde debe ir si se rompió un hueso y el hueso sobresale, si sufrió quemaduras graves o si tiene una lesión con sangrado incontrolable.
“Cosas que son de naturaleza crítica y grave”, dijo Acevedo Tran, “como dolor en el pecho, convulsiones, traumatismo en la cabeza, accidentes automovilísticos graves”.
También el ER atiende otros síntomas que amenazan la vida, como en envenenamiento, pérdida del conocimiento, sangrado incontrolable, dificultad para respirar, cambio repentino en la visión, debilidad repentina o dificultad para hablar y dolor abdominal intenso.
“Si tiene un dolor intenso continuo durante seis a ocho horas”, dijo Acevedo Tran, “vaya a la sala de emergencias porque podría haber una posibilidad de que algo esté muy mal, como apendicitis, problemas de la vesícula biliar o algo que se haya roto en su organismo”.
Esto incluye dolor en el pecho después de una comida pesada.
“Los síntomas no deben tomarse a la ligera”, aconsejó Acevedo Tran. “Ya sea dolor en el pecho o reflujo por acidez estomacal, no lo sabemos. Si no sabemos qué es, y es un ataque al corazón, al esperar estamos perdiendo el músculo cardíaco”.
Volver al punto de partida
Si va a la sala de emergencias, tenga en cuenta que se le indicará que haga una cita con su médico una vez que salga del hospital.
“El médico podrá darle prescripciones para surtir sus medicamentos recetados en la sala de emergencias o pruebas adicionales que deban realizarse”, explicó Acevedo Tran.
También es muy posible que su médico pueda ayudarlo a evitar que el problema provoque otra visita a la sala de emergencias. En nuestro artículo siguiente, a finales de este mes, veremos cómo evitar la sala de emergencias y como obtener una mejor atención médica en ese lugar.
Mientras tanto, usted pude visitar el “Cafecito Time con Equality Health” de este mes, donde la Dra. Perla Acevedo Tran analiza junto con nuestra moderadora María Rebozo LaPine le orientarán sobre cómo decidir a dónde ir para atender sus necesidades de salud.
