Foto: Oscar Ramos
Una derrota de 25 puntos al comienzo de la serie no suele ir acompañada de optimismo durante el resto del camino. Pero los Phoenix Suns tuvieron muchos elementos más pequeños y corregibles para encontrar ventajas contra los Minnesota Timberwolves en el Juego 1 del sábado.
No nos sumergiremos en cosas como rebotear mejor, cuidar más el balón, rotaciones defensivas sólidas y generar más triples. Eso viene con el territorio.
El ejemplo más sencillo en el esquema más amplio del juego sería cómo Anthony Edwards llegó a la temperatura candente que alcanzó al final del tercer cuarto.
En la temporada regular, Edwards realmente solo estuvo libre contra Phoenix en transición. Aquí están sus cuatro canastas en la primera mitad del sábado.
“Sólo hay que leer el juego y ver cómo lo está jugando”, dijo el entrenador en jefe de los Suns, Frank Vogel, sobre Edwards. “Si ciertos jugadores entran en una zona, hay que cerrarles el agua y eso requiere ciertos equipos dobles. Hemos tenido muchas discusiones sobre eso”.
Para entonces, el juego había terminado. Edwards tenía a su público local en la palma de su mano.
“Simplemente se puso en marcha, haciendo tiros de media distancia, algunos durante una competencia”, dijo el delantero de los Suns, Kevin Durant. “Una vez que ves que entran, comienzas a bombardear triples y la confianza está por las nubes”.
Si Edwards está rodando y Minnesota anota suficientes triples, la ofensiva de los Suns tendrá que elevarse para tener una oportunidad en esta serie.
Dado que Edwards es Edwards (jugador estrella, jugador de élite en los playoffs) y Minnesota es Minnesota (el mejor 3P% fuera del tiempo basura esta temporada), es una compensación difícil.
Incluso con las seis pérdidas de balón de Edwards cuando los Suns ejecutaron bien en la mitad de la cancha, cinco de sus seis asistencias fueron para un tirador de tres puntos. Eso es duro.
Los Suns esperan que Devin Booker funcione en el Juego 2 contra T-Wolves
La mejora ofensiva comienza y termina con Booker jugando a su calibre. En ofensiva, los Suns necesitan liberarlo. Cuando Booker se enfrentó a Rudy Gobert en el pasado, fue como ver un especial de barbacoa de dos horas de Food Network. Ha brindado en gran medida por Gobert, exponiendo las debilidades del mejor protector de llanta de esta generación.
Booker nunca pudo llegar allí el sábado debido al estupendo trabajo realizado por Jaden McDaniels, un asegurado para uno de los puestos de All-Defense de la liga. McDaniels estuvo adjunto a Booker toda la tarde, cubriendo el terreno necesario mientras los grandes llegaban a lo alto.
“Es un buen defensor, tiene mucha longitud, es físico y juegan duro juntos”, dijo Booker sobre McDaniels. “Tienen un buen equipo defensivo”.
Nickeil Alexander-Walker también estuvo tremendo en el Juego 1 y es otro defensor potente. Mira esta negación y recuperación.
Una vez que Booker intentó descender, había dos o tres tipos en su espacio aéreo.
Booker es lo suficientemente bueno como para superar algo de eso, pero comienza con los Suns colocándolo en las mejores posiciones para tener éxito. Las acciones de pantalla fueron el boleto para una ofensiva de calidad el sábado y Phoenix estaba dividiendo las tareas de guardia principal con Bradley Beal y Booker.
Ese fue un desarrollo que discutimos en este espacio cuando Beal fue declarado “base armador” del equipo en enero. El equilibrio allí es una pendiente resbaladiza porque Booker es el mejor general de piso de los dos.
Esté atento a la frecuencia con la que esos dos dirigen el espectáculo en el futuro. McDaniels estaba recogiendo a Booker en toda la cancha, lo cual es parte del problema, pero se debe ubicar un mejor plan para encontrar espacio para Booker.
Más allá de eso, nuevamente, Booker simplemente tiene que ser mejor. Ha demostrado en el pasado que los defensores, las defensas y los esquemas de todo el mundo solo importan hasta cierto punto contra él. Importaron mucho el sábado.
El segundo partido de la serie de playoffs entre Suns y Timberwolves será a las 4:30 de la tarde hora de Arizona. Podrá verlo a través de Canal 3.
