La cantidad de personas sin hogar en Phoenix está creciendo significativamente, junto con los precios cada vez mayores para alquilar o comprar una casa, un recuento realizado por la Asociación de Gobiernos de Maricopa (MAG) mostró que en 2022, se contaron más de 3,000 personas sin hogar, sólo en Phoenix.
El informe encontró que Phoenix tiene el problema más grande con la población sin vivienda entre los municipios del Dondado de Maricopa con un crecimiento de aproximadamente el 23 % en los últimos dos años.
Otras ciudades de Arizona luchan con poblaciones sin hogar como Mesa (451), Glendale (406) y Tempe (384), pero no tanto como Phoenix. En el caso de Tempe, sus números han disminuido ligeramente desde el recuento anterior (396) en 2020.
Pero parte del aumento general de personas sin hogar en Phoenix se debe al aumento del costo de la vivienda en Phoenix.
Phoenix Rescue Mission, organización de ayuda a las personas sin hogar y tomar medidas para prevenir la falta de vivienda, ha identificado el aumento de los precios de la vivienda como una de las principales causas de la falta de vivienda.
“Una pareja joven se comunicó conmigo en agosto y me dijo que cuando se renueve su contrato de arrendamiento, su alquiler aumentaría $ 500 por mes y no pueden pagar eso”, dijo Pamela Morrison, oficial de relaciones comunitarias de la organización.
Kristin Couturier, vocera del Ayuntamiento de Phoenix, identificó algunas estadísticas de MAG que mostraban la magnitud de la crisis de vivienda de Phoenix.
Couturier señaló que el precio medio de venta de Phoenix en diciembre de 2021 fue de $398 500, un aumento del 29 % desde diciembre de 2020. El alquiler medio de Phoenix en el cuarto trimestre de 2021 fue de $1418, lo que representa un aumento del 28 % con respecto al cuarto trimestre de 2020.
El aumento promedio en la vivienda está ligado al aumento del costo de la vivienda, ya que el porcentaje de casas que cuestan menos de $200,000 se redujo a un solo dígito el año pasado en un asombroso 9%. Esta es una caída del 17% con respecto al año anterior.
El alquiler de un apartamento en Phoenix de menos de $500 ahora es cosa del pasado; los apartamentos a ese precio se registraron por última vez en menos del 1% en 2018 antes de desaparecer por completo el año siguiente.
En su lugar, las unidades de más de $2,000 por mes representaron el 10% de todos los apartamentos en Phoenix el año pasado, según MAG.
Además de organizaciones como Phoenix Rescue Mission, la ciudad de Phoenix también está tratando de hacer su parte para ayudar a las personas sin hogar.
“Las personas que no tienen refugio en nuestra comunidad siguen siendo nuestros vecinos y debemos tratarlos como tales”, dijo Scott Hall, subdirector interino de servicios para personas sin hogar del Departamento de Servicios Humanos.
“Están sufriendo, especialmente con el clima extremo que tenemos aquí en Arizona”, dice Hall, y agrega que mantener la empatía y mantener la conversación son formas de ayudar a crear una mayor comprensión de la difícil situación que enfrentan las personas sin hogar.
Desde octubre, el Ayuntamiento de Phoenix ha dividido casi $50 millones entre varias iniciativas para ayudar a las personas sin hogar, incluidos refugios y servicios de extensión.
Las asociaciones con la ciudad también han financiado programas de vivienda asequible y han creado el Proyecto de Asistencia para el Desalojo de Inquilinos (TEAP, por sus siglas en inglés), que ofrece “asistencia legal gratuita para ayudar a los residentes que experimentan una crisis de desalojo, incluido el trabajo cooperativo con las agencias locales que administran la asistencia de alquiler y servicios públicos relacionada con COVID-19, son programas del Ayuntamiento de Phoenix, el condado de Maricopa y el estado de Arizona”.
Cuando se les preguntó sobre las formas en que el público en general podría ayudar, tanto Morrison como Hall recomendaron ayudar en sus iniciativas y otras similares.
“Creo que, en general, las personas deben involucrarse con agencias como la nuestra”, dijo Morrison, y agregó que involucrarse puede variar desde el voluntariado hasta la donación de dinero para apoyar campañas de recolección de alimentos y otras iniciativas para brindar asistencia a las personas desplazadas en la comunidad.
