El fantasma del cuarto período volvió a condenar a los Suns en el primer juego de play-in y dejaron escapar la siembra número 7. Este viernes buscarán el octavo y último boleto a los playoffs. Foto: Oscar Ramos / Prensa Arizona
Phoenix Suns dejó escapar una oportunidad de oro para asegurar el séptimo puesto de la Conferencia Oeste al perder 114-110 ante Portland Trail Blazers el martes por la noche en el Mortgage Matchup Center.
El equipo de Jordan Ott, que llegó al último cuarto con una ventaja de ocho puntos (y luego de 11 con 7:13 por jugarse), se derrumbó en los minutos finales y ahora deberá ganar el segundo partido del play-in el viernes para clasificar a los playoffs como octavo sembrado ante el ganador del cruce entre Los Angeles Clipper y Golden State Warriors que jugaban al cierre de la edición.
La debacle fue especialmente dolorosa porque los Suns controlaron el partido durante largos tramos.
Te puede interesar: Mercury retiene a cuatro estrellas rumbo a la temporada 2026
Devin Booker, el líder del equipo, terminó con 22 puntos pero anotó solo seis en la segunda mitad, falló cinco tiros libres y se mostró incapaz de contener a Deni Avdija, quien explotó con 41 puntos, 12 asistencias y 7 rebotes para llevar a los Blazers a la victoria.
Jalen Green, con 35 puntos, fue el mejor anotador de Phoenix, pero su triple en la última posesión no encontró el aro y selló la derrota .
El colapso ofensivo en los momentos cruciales volvió a ser el talón de Aquiles de los Suns; después de tomar una ventaja de 11 puntos, el equipo anotó solo dos tiros de campo en los últimos siete minutos y desperdició varias oportunidades desde la línea de tiros libres, un problema que ha perseguido a la franquicia en las últimas semanas.
El entrenador Ott reconoció que “apesta, son difíciles de aceptar”, mientras Booker se culpó por no haber forzado el tiro en la última posesión y por haber cedido el balón a Green.
La defensa de Phoenix fue un desastre en el perímetro; Avdija atravesó la zona pintada como quiso, y el base Jrue Holiday, némesis de Booker desde las Finales de 2021, también jugó un papel clave en la recta final al ayudar a incomodar al base de los Suns.
Ott intentó ajustar con alineaciones pequeñas, pero la falta de tamaño en la pintura (Mark Williams y Oso Ighodaro combinaron apenas cinco rebotes en 47 minutos) y la incapacidad para detener las penetraciones condenaron al equipo .
Ahora Phoenix se enfrenta a una situación límite: el viernes recibirá al ganador del partido entre Los Angeles Clippers y Golden State Warriors, que se disputaba al cierre de esta edición.
Si los Suns ganan ese encuentro, avanzarán como octavo sembrado y se medirán en la primera ronda al Oklahoma City Thunder, el equipo con el mejor récord de la conferencia (64-18) y actual campeón defensor, una perspectiva aún más sombría que la de enfrentar a los Spurs .
Pero si pierden, la temporada simplemente se acabó para un equipo que aunque logró más de lo que se esperaba, también prometía mucho más de lo que ha logrado hasta el momento.
La derrota ante Portland fue especialmente frustrante porque los Suns dominaron el primer cuarto con un 67% en tiros de campo, pero su dependencia del tiro de media distancia (53% de sus intentos) y su incapacidad para generar triples (apenas 25 intentos, con el primero llegando tarde en el segundo cuarto) los condenaron
“Ellos te obligan a jugar en el medio rango y creo que pudimos haber lanzado más triples como equipo”, declaró Booker .
El ambiente en el Mortgage Matchup Center fue de playoffs, con una afición que rugió cuando los Suns tomaron ventaja de 11 puntos, pero el silencio sepulcral al final del partido evidenció la magnitud de la oportunidad perdida.
“El objetivo es entrar, entrar de cualquier manera posible”, dijo Ott, quien añadió que “apesta, son difíciles de aceptar”.
Los Suns, que sorprendieron a todos con 45 victorias en la temporada regular después de que se pronosticaran solo 30.5 triunfos, están ahora a un paso del abismo.
La falta de un base puro y la dependencia del juego individual de Booker, Brooks y Green (ocho asistencias y ocho pérdidas de balón entre los tres) son problemas estructurales que no podrán resolverse en dos días.
Ott tendrá que encontrar respuestas rápidas para evitar que la temporada termine el viernes por la noche y el equipo necesita una noche perfecta para mantener vivo el sueño y evitar que el “modo difícil” se convierta en su epitafio .
La última esperanza de los Suns reside en su capacidad para sobreponerse a la adversidad, algo que han demostrado durante todo el año, pero el reloj avanza y el margen de error es cero, y la sombra del Thunder, que espera en la siguiente ronda, añade presión a un equipo que ya está contra las cuerdas.
Phoenix debe ganar sí o sí, y luego enfrentar a un gigante que parece imbatible en casa.
Recibe alertas de última hora directo en tu celular. ¡Únete a nuestro canal exclusivo de WhatsApp!
La afición del Valle se prepara para una noche de infarto, mientras los jugadores prometen dejar todo en la cancha para mantener viva la ilusión.
