Los trabajadores de emergencia descubrieron cientos de cuerpos entre los escombros de la ciudad de Derna, en el este de Libia, el martes, y se temía que el número de víctimas pudiera aumentar, con 10.000 personas reportadas aún desaparecidas después de que las inundaciones rompieron represas y arrasaron barrios enteros de la ciudad.
La sorprendente muerte y devastación causada por la tormenta mediterránea Daniel puso de relieve la intensidad de la tormenta, pero también la vulnerabilidad de una nación desgarrada por el caos durante más de una década. El país está dividido por gobiernos rivales, uno en el este y otro en el oeste, y el resultado ha sido el abandono de la infraestructura en muchas áreas.
La ayuda exterior apenas comenzaba a llegar a Derna el martes, más de 36 horas después de que se produjera el desastre. Las inundaciones dañaron o destruyeron muchas carreteras de acceso a la ciudad costera de unos 89.000 habitantes.
Las imágenes mostraban decenas de cadáveres cubiertos con mantas en el patio de un hospital. Otra imagen mostraba una fosa común llena de cadáveres. Se recogieron más de 1.000 cadáveres, incluidos al menos 700 que han sido enterrados hasta ahora, dijo el ministro de Salud del este de Libia. La autoridad de ambulancias de Derna cifra el número actual de muertos en 2.300.
Pero es probable que el número de víctimas sea mayor, de miles, dijo Tamer Ramadan, enviado a Libia para la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. En una sesión informativa de la ONU en Ginebra, vía videoconferencia desde Túnez, dijo que al menos 10.000 personas seguían desaparecidas.
La situación en Libia es “tan devastadora como la situación en Marruecos”, dijo Ramadán, refiriéndose al mortal terremoto que azotó cerca de la ciudad de Marrakech el viernes por la noche.
La destrucción llegó a Derna y otras partes del este de Libia el domingo por la noche. Mientras la tormenta azotaba la costa, los residentes de Derna dijeron que escucharon fuertes explosiones y se dieron cuenta de que las presas fuera de la ciudad se habían derrumbado. Se desataron inundaciones repentinas en Wadi Derna, un río que corre desde las montañas a través de la ciudad hasta desembocar en el mar.
El muro de agua “borró todo a su paso”, dijo un residente, Ahmed Abdalla.
Los videos publicados en línea por los residentes mostraban grandes franjas de barro y escombros donde las aguas furiosas habían arrasado vecindarios en ambas orillas del río. Los edificios de apartamentos de varios pisos que alguna vez estuvieron muy alejados del río tuvieron fachadas arrancadas y pisos de concreto colapsados. Los coches levantados por la inundación quedaron tirados unos encima de otros.
El martes, los servicios de emergencia locales, incluidas tropas, trabajadores gubernamentales, voluntarios y residentes, excavaron entre los escombros en busca de muertos. También utilizaron botes inflables para recuperar cuerpos del agua.
Se cree que muchos cuerpos quedaron atrapados bajo los escombros o fueron arrastrados al mar Mediterráneo, dijo el ministro de Salud del este de Libia, Othman Abduljaleel.
“Quedamos atónitos por la cantidad de destrucción… la tragedia es muy significativa, y más allá
