CORTESIA: CDC
Lo que los adultos mayores deben saber
Aun cuando los días más frescos parezcan lejanos, ahora es el mejor momento para planificar con anticipación un invierno saludable. Una enfermedad respiratoria común, el virus respiratorio sincitial, VRS (o RSV, por sus siglas en inglés), suele causar síntomas similares a los de un resfriado leve, pero puede ser grave e incluso mortal para los adultos mayores.
“A medida que envejecemos, nuestros sistemas inmunitarios no funcionan tan bien y somos más propensos a padecer condiciones crónicas, lo que significa que tenemos un mayor riesgo de enfermarnos gravemente por virus comunes a medida que envejecemos”, dijo Alison Barkoff, quien lidera la Administración para la Vida Comunitaria dentro del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. “Vacunarse es la mejor protección contra los virus respiratorios de otoño como el VRS. Puede ayudar a mantener los síntomas leves y ayudar a evitar que las personas sean hospitalizadas.”
A continuación, lo que los adultos mayores necesitan saber sobre el VRS y las vacunas este otoño, según la campaña de educación pública Arriesga Menos. Haz Más.
La prevención es clave. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan que todas las personas de 75 años o más se vacunen contra el VRS. Las personas de 60 a 74 años también deberían vacunarse si padecen condiciones como enfermedad cardíaca o pulmonar, diabetes, obesidad o un sistema inmunitario debilitado. La vacuna reduce el riesgo de hospitalización por VRS al menos a la mitad.
Las personas que viven en hogares para adultos mayores, residencias asistidas u otros centros de cuidados a largo plazo están en un riesgo aún mayor. Hay muchas personas viviendo juntas en estos centros que tienen condiciones médicas que las hacen más propensas a enfermarse gravemente. Aunque las vacunas no siempre pueden detener la infección, pueden prevenir que se enfermen gravemente. Por lo tanto, la vacunación es muy importante para los residentes de centros de cuidados a largo plazo.
Hay vacunas contra el VRS disponibles. Tres vacunas contra el VRS han sido aprobadas para los adultos mayores por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos. Solo necesitas una sola dosis que puedes recibir en cualquier momento del año, pero recibir la vacuna a principios del otoño ofrece la mejor protección para finales del otoño e invierno, cuando el VRS suele alcanzar su pico. No esperes para vacunarte y dale suficiente tiempo a tu sistema inmunitario para desarrollar protección.
Las vacunas contra el VRS son la mejor protección. Las vacunas contra el VRS han pasado por extensas pruebas. El año pasado, más de 20 millones de adultos mayores fueron vacunados de manera segura. A veces ocurren efectos secundarios leves, como dolor, enrojecimiento o hinchazón en el lugar de la inyección, pero suelen desaparecer por sí solos en unos pocos días. Las reacciones alérgicas graves a las vacunas contra el VRS son poco frecuentes.
La prevención es la mejor opción. Las vacunas contra virus respiratorios, incluidas las vacunas contra el VRS, pueden ayudar a proteger a los adultos mayores de enfermarse gravemente.
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