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El presidente Vladimir Putin selló su control sobre Rusia por seis años más el lunes con una victoria aplastante altamente orquestada en unas elecciones que siguieron a la más dura represión contra la oposición y la libertad de expresión desde la época soviética.
Si bien el resultado nunca estuvo en duda, los rusos intentaron desafiar el resultado inevitable, atendiendo un llamado a protestar por la represión de Putin en casa y su guerra en Ucrania presentándose en los colegios electorales al mediodía del domingo. Pero a partir de los primeros resultados, quedó claro que Putin extendería su gobierno de casi un cuarto de siglo con un quinto mandato.
Con casi todos los distritos electorales contados el lunes, los funcionarios electorales dijeron que Putin había obtenido un número récord de votos, un hecho nada sorprendente que subraya el control total del líder ruso sobre el sistema político del país.
Putin ha liderado a Rusia como presidente o primer ministro desde diciembre de 1999, un mandato marcado por la agresión militar internacional y una creciente intolerancia hacia la disidencia. Al final de su quinto mandato, Putin sería el líder ruso con más años de servicio desde Catalina la Grande, que gobernó durante el siglo XVIII.
Cuando llegaron los primeros resultados, Putin los aclamó como una indicación de “confianza” y “esperanza” en él, mientras que los críticos los vieron como otro reflejo de la naturaleza predeterminada de las elecciones.
“Por supuesto, tenemos muchas tareas por delante. Pero quiero dejarlo claro para todos: cuando estábamos consolidados, nadie logró jamás asustarnos, suprimir nuestra voluntad y nuestra autoconciencia. Fracasaron en el pasado y fracasarán en el futuro”, dijo en una reunión con su personal de campaña después del cierre de las urnas.
Cualquier crítica pública a Putin o su guerra en Ucrania ha sido reprimida. Los medios independientes han quedado paralizados. Su enemigo político más feroz, Alexei Navalny, murió en una prisión del Ártico el mes pasado, y otros críticos están en prisión o en el exilio.
Más allá del hecho de que los votantes prácticamente no tuvieron otra opción, el seguimiento independiente de las elecciones fue extremadamente limitado.
La Comisión Electoral Central de Rusia dijo el lunes que con casi el 100% de los distritos electorales contados, Putin obtuvo el 87% de los votos. La jefa de la Comisión Electoral Central, Ella Pamfilova, dijo que casi 76 millones de votantes votaron por Putin, su mayor recuento de votos hasta la fecha.
Los líderes occidentales denunciaron las elecciones como una farsa, mientras que el presidente Volodymyr Zelenskyy criticó particularmente la votación en áreas ucranianas que Rusia ha anexado ilegalmente, diciendo que “todo lo que Rusia hace en el territorio ocupado de Ucrania es un crimen”.
Alemania criticó duramente la votación y la portavoz del canciller Olaf Scholz, Christina Hoffmann, dijo que “en nuestra opinión, no fueron unas elecciones democráticas”.
“No hay libertad de expresión en Rusia”, dijo a los periodistas en Berlín. “Rusia, como ya ha dicho el Canciller, es ahora una dictadura y está gobernada por Vladimir Putin de manera autoritaria”.
El Ministro de Asuntos Exteriores lituano, Gabrielius Landsbergis, también dijo que el ejercicio no merecía el nombre de “elección”.
“Es un procedimiento que se supone que se parecerá a las elecciones”, dijo. “Algunos podrían llamarlo reelección, carente de legitimidad”.
Mientras tanto, el presidente chino Xi Jinping y el líder norcoreano Kim Jong Un rápidamente felicitaron a Putin, junto con algunos líderes y presidentes de América Central y del Sur de naciones que tienen vínculos históricos y estrechos actualmente con Rusia, como Azerbaiyán, Bielorrusia, Kazajstán, Tayikistán y Uzbekistán. .
En el entorno estrictamente controlado, los asociados de Navalny instaron a aquellos descontentos con Putin o la guerra a acudir a las urnas al mediodía del domingo, y las colas frente a varios colegios electorales tanto dentro de Rusia como en sus embajadas en todo el mundo parecieron aumentar en ese momento. .
Entre quienes atendieron el llamado se encontraba Yulia Navalnaya, la viuda de Navalny, que pasó más de cinco horas en la fila de la embajada rusa en Berlín. Dijo a los periodistas que escribió el nombre de su difunto marido en su boleta.
Cuando se le preguntó si tenía un mensaje para Putin, Navalnaya respondió: “Por favor, dejen de pedir mensajes míos o de alguien para el señor Putin. No podría haber negociaciones ni nada con el señor Putin, porque es un asesino, es un gángster”.
Un votante en Moscú, que se identificó sólo como Vadim, dijo que esperaba un cambio, pero añadió que “desafortunadamente, es poco probable”. Como otros, no dio su nombre completo por motivos de seguridad.
