La fiscal general Kris Mayes durante su conferencia de prensa anunció 42 nuevos casos en desfalco al sistema de salud . FOTO: Oscar Ramos / Prensa Arizona
La fiscal general de Arizona, Kris Mayes, anunció 42 nuevas acusaciones por fraude contra el programa Medicaid, con lo que el total de implicados asciende a 280 personas en un esquema que, según las autoridades, ha defraudado aproximadamente 2,800 millones de dólares al sistema de salud estatal.
Los cargos incluyen desde ejercicio ilegal de la medicina, lavado de dinero y conspiración hasta homicidio por negligencia, y representan la mayor ofensiva contra el fraude en la historia de la fiscalía estatal.
“Estos casos son diferentes en sus detalles, pero comparten un hilo común: personas que vieron el sistema de salud, y a quienes dependían de él, como algo que explotar”, declaró Mayes en conferencia de prensa.
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La fiscal detalló que los acusados se aprovecharon de un vacío legal en el Plan de Salud para Indígenas Americanos para facturar millones de dólares por servicios de vivienda para adictos en recuperación que nunca fueron prestados.
Mayes subrayó que su oficina ha logrado reducir el fraude en ese programa en un 92 por ciento, aunque admitió que aún se desconoce cuántas víctimas resultaron afectadas.
El caso de Thomas Heard
Entre los casos más emblemáticos figura el de Thomas Heard, sentenciado el 12 de junio a dos años de prisión seguidos de siete años de libertad condicional supervisada.
Heard amasó millones de dólares mediante facturación fraudulenta, lo que le permitió adquirir una mansión que llenó con ropa de diseñador, relojes y zapatos de lujo, además de una colección de 40 automóviles.
Mayes exhibió imágenes de la cámara corporal del allanamiento a la propiedad, que mostraban vestidores repletos de artículos de alto valor.
“En algunos casos, el estado y los contribuyentes fueron defraudados por millones de dólares por una sola persona”, afirmó la fiscal, quien añadió que sus investigadores solo han podido recuperar alrededor de 140 millones de dólares.
Devolución de fondos al AHCCCS y advertencias del gobierno federal
Parte del dinero recuperado se destinará a restituir a las víctimas, y otra porción regresará al Sistema de Contención de Costos de Salud de Arizona (AHCCCS, por sus siglas en inglés), la agencia estatal de Medicaid.
Mayes aprovechó la ocasión para criticar a los legisladores estatales por recortar ligeramente el presupuesto de su oficina este año, y recordó que la Oficina del Inspector General del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos advirtió a los 50 estados que el gobierno federal está dispuesto a retener fondos si no se intensifica la lucha contra el fraude.
Recomendaciones a los ciudadanos para evitar fraudes
La fiscal también instó a los ciudadanos a verificar que sus proveedores de salud tengan licencia antes de contratar servicios que van desde rehabilitación de drogas hasta partería o incluso tratamientos de Botox.
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“Si tienen alguna sospecha, si algo sale mal, por favor contacten a mi oficina de inmediato para que podamos actuar, para que podamos detener a estos tipos”, dijo Mayes. “Y realmente, el mensaje de hoy es que si haces esto, vamos a ir por ti”.
