El ingeniero y veterano de Marina reta al titular republicano Les Presmyk. CORTESIA: Matlock for State Mine Inspector
Brian Matlock, ingeniero mecánico y veterano del Cuerpo de Marines, es el candidato demócrata a Inspector de Minas del Estado de Arizona y enfrenta al republicano titular Walter “Les” Presmyk en las elecciones generales del 3 de noviembre de 2026, en una contienda que definirá la supervisión de una industria que aporta más de 20,000 millones de dólares anuales a la economía estatal y que emplea a más de 27,000 trabajadores directos, según datos de la Arizona Mining Association.
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Matlock, quien se describe como un profesional con décadas de experiencia en minería e industria pesada, busca arrebatarle al Partido Republicano un cargo que no ha cambiado de manos en décadas, de acuerdo con reportes de Arizona PBS.
La Oficina del Inspector de Minas es una posición constitucional electa que tiene la responsabilidad de inspeccionar cada mina subterránea activa con 50 o más empleados al menos una vez cada tres meses, y todas las demás minas al menos una vez al año, según el estatuto estatal citado por la Legislatura de Arizona.
La agencia también investiga accidentes, quejas de seguridad y evalúa los sitios de minas abandonadas para proteger al público, de acuerdo con el sitio oficial de la oficina.
Matlock, residente de Apache Junction y miembro del comité de distrito del Partido Demócrata en el Condado Pinal, sostiene que la oficina necesita un enfoque más moderno y técnico.
“Como ingeniero mecánico, tengo literalmente décadas de experiencia en la industria pesada, que incluye operaciones mineras aquí y en todo el mundo”, declaró durante la campaña.
“A mucha gente no le queda claro qué hace el inspector de minas, y creo que eso debe cambiar”, agregó.
Propuestas y seguridad minera
El candidato también ha hecho énfasis en la seguridad de los trabajadores y en la necesidad de que la oficina se involucre con las comunidades rurales y tribales y en su plataforma, propone aumentar la transparencia en las inspecciones, modernizar los procesos de la agencia y garantizar que las minas cumplan con las normas ambientales y de seguridad, de acuerdo con su campaña.
“Cada minero de Arizona merece regresar a casa sano y salvo”, señaló.
Presmyk, el titular republicano, ha defendido su gestión y su experiencia y en un debate celebrado el 31 de agosto en Scottsdale, el funcionario dijo que sus inspectores trabajan de cerca con las minas operativas para hacer cumplir los estándares de seguridad y proporcionar capacitación.
Presmyk también ha cuestionado la elegibilidad de Matlock para el cargo, argumentando que carece de la experiencia minera directa que exige la ley.Veterano de Marina desafía al republicano Les Presmyk
Relevancia económica y respaldos
La contienda ocurre en un momento en que la industria minera de Arizona enfrenta presiones por el aumento de la demanda de cobre, impulsada por la transición energética y la expansión de los centros de datos.
La mina Resolution Copper, uno de los proyectos más grandes del estado, proyecta agregar entre 1,000 y 1,200 millones de dólares anuales a la economía de Arizona y generar alrededor de 3,700 empleos, según estudios citados por la industria.
El próximo Inspector de Minas tendrá un papel clave en la supervisión de esos proyectos y en la protección de los trabajadores.
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Matlock ha recibido el respaldo de las senadoras estatales Catherine Miranda y Analise Ortiz, del congresista Greg Stanton, de la congresista Yassamin Ansari y de la fiscal general Kris Mayes, así como de los Teamsters, la AFL-CIO y AFSCME, de acuerdo con su campaña.
El candidato también cuenta con el apoyo de líderes comunitarios y legisladores de todo el estado.
La elección del 3 de noviembre definirá si Arizona mantiene la continuidad en la Oficina del Inspector de Minas o si opta por un cambio de liderazgo en un momento crítico para la industria extractiva del estado.
