Una norma federal del USDA busca recortar la elegibilidad a SNAP. En Arizona, donde 432,000 personas ya perdieron la ayuda, los bancos de alimentos alertan saturación. Foto: Imagen ilustrativa Prensa Arizona
Arizona se encuentra en el epicentro de una crisis de seguridad alimentaria sin precedentes a nivel nacional. Tras haber registrado la pérdida de beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) para más de 400,000 residentes desde finales de 2025 —un desplome del 45 por ciento que triplica la media de los Estados Unidos—, el panorama para las familias trabajadoras del estado amenaza con recrudecerse tras la publicación formal de una nueva iniciativa federal en el Federal Register.
La propuesta reglamentaria, promovida por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), plantea eliminar a nivel nacional la Elegibilidad Categórica de Base Amplia (BBCE). De acuerdo con las propias proyecciones del gobierno federal, la modificación despojaría del beneficio a 6.3 millones de personas en 3.2 millones de hogares en todo el país, traduciéndose en una reducción de 44,650 millones de dólares en gasto federal de asistencia entre 2027 y 2031, además de descalificar de forma automática a 1.78 millones de estudiantes del programa de comidas escolares gratuitas.
Desplome del 45% en Arizona: Los niños, los más golpeados
En el territorio estatal, las consecuencias de los recortes administrativos ya han alcanzado niveles de alarma. Cifras oficiales del Departamento de Seguridad Económica de Arizona (DES) detallan que para febrero de 2026 la cifra de personas inscritas en SNAP cayó a 485,460, frente a las 917,636 registradas doce meses atrás. Se trata de una contracción neta de 432,176 participantes que dejaron de recibir los fondos electrónicos en sus tarjetas EBT.
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El impacto social tiene un rostro marcadamente infantil:
- Alrededor de un tercio de las personas dadas de baja en el estado son menores de edad.
- La inscripción de infantes en SNAP en Arizona retrocedió un 45 por ciento entre julio de 2025 y septiembre de 2026, según análisis del Arizona Center for Economic Progress.
Despensas superan a SNAP: Faltan 11,500 pavos para Thanksgiving
El colapso de la cobertura federal ha volcado a cientos de miles de familias hacia las organizaciones benéficas del Valle y del sur del estado. La Red de Bancos de Alimentos de Arizona documentó un hito histórico y preocupante: en abril de 2026, más de 843,000 personas acudieron a despensas comunitarias, superando formalmente la cantidad de beneficiarios activos en el padrón de SNAP.
Las organizaciones civiles operan al límite de sus reservas:
- St. Mary’s Food Bank (Phoenix): Registra un incremento del 10 por ciento en la demanda cotidiana y lanzó un llamado de emergencia a la comunidad, advirtiendo que aún necesita recolectar 11,500 pavos para abastecer las canastas tradicionales del Día de Acción de Gracias.
- Community Food Bank of Southern Arizona (Tucson): Reporta un alza de hasta el 20 por ciento en solicitudes de víveres en ventanilla.
Ayuda de emergencia en Phoenix y presupuesto estatal
Frente a la vulnerabilidad de los hogares que perdieron su sustento nutricional, el Ayuntamiento de Phoenix activó el fondo municipal Targeted One-Time Crisis Assistance, dotado con 3.15 millones de dólares para asistir a unas 2,500 familias locales por orden de solicitud:
“La asistencia ayuda a las familias a mantener la estabilidad cubriendo gastos esenciales de servicios públicos para que puedan usar más de sus ingresos restantes en comprar alimentos”, explicó Jacqueline Edwards, directora del Departamento de Servicios Humanos de Phoenix.
El mecanismo municipal otorga:
- Crédito directo de $600 dólares para liquidar recibos de electricidad con APS o SRP.
- Tarjeta de $100 dólares para compra de combustible o recargas en transporte público.
- Requisito: Demostrar haber perdido la totalidad de los beneficios de SNAP a partir del 1 de octubre de 2025.
Por su parte, la gobernadora Katie Hobbs canalizó 7.5 millones de dólares para reforzar el personal del DES y reducir rezagos en las evaluaciones, al tiempo que vetó propuestas legislativas de corte conservador que pretendían fijar castigos más severos.
Asimismo, en el presupuesto estatal para el año fiscal 2027 (18,300 millones de dólares) se etiquetaron 4 millones de dólares para condonar copagos de almuerzos escolares, 10.8 millones para modernizar el sistema de elegibilidad del DES y el financiamiento garantizado por tres años del programa estival de nutrición infantil SUN Bucks.
Ventana de comentarios públicos abierta hasta diciembre
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La ciudadanía y las organizaciones comunitarias de Arizona disponen de un periodo formal para manifestar su postura antes de que el USDA implemente de manera definitiva la supresión de la regla BBCE. El plazo de comentarios públicos en el portal federal Regulations.gov permanecerá habilitado hasta el 10 de diciembre de 2026.
