Un gran jurado federal en Nueva York acusó al senador Bob Menéndez (D-N.J.) y a su esposa, acusándolos de soborno en relación con su relación con tres empresarios de Nueva Jersey, según una acusación formal revelada el viernes.
Los fiscales federales acusaron a la pareja de aceptar cientos de miles de dólares en sobornos en efectivo, lingotes de oro, un Mercedes-Benz C-300 convertible y pagos de hipotecas a cambio de utilizar el cargo del senador para beneficiar a los empresarios y al gobierno de Egipto entre 2018. y 2022. Los dos fueron acusados de conspiración para cometer soborno, conspiración para cometer fraude de servicios honestos y conspiración para cometer extorsión.
Los tres empresarios también fueron imputados en el auto de procesamiento.
Menéndez, de 69 años, calificó los cargos como “acusaciones infundadas” y dijo que los fiscales “han tergiversado el trabajo normal de una oficina del Congreso”.
“Durante años, fuerzas detrás de escena han intentado repetidamente silenciar mi voz y cavar mi tumba política”, dijo en un comunicado. “Desde que se filtró esta investigación hace casi un año, ha habido una activa campaña de difamación de fuentes anónimas e insinuaciones para crear un aire de incorrección donde no existe”.
David Schertler, abogado de la esposa de Menéndez, Nadine Menéndez, dijo: “La Sra. Menéndez niega cualquier conducta criminal y impugnará enérgicamente estos cargos en los tribunales”.
Menéndez y sus coacusados harán una comparecencia inicial ante el tribunal el miércoles por la mañana, según la oficina del Fiscal Federal de Manhattan.
Es la segunda vez que Menéndez es acusado. Menéndez fue a juicio en 2017, lo que resultó en un jurado en desacuerdo. Aunque los fiscales intentaron brevemente volver a juzgar el caso, pronto se dieron por vencidos.
La última acusación contra el destacado demócrata le da al Departamento de Justicia la oportunidad de parecer políticamente imparcial mientras enfrenta duras críticas del expresidente Donald Trump y sus aliados por las dos acusaciones penales federales contra Trump.
La acusación de 39 páginas alega conducta explosiva de Menéndez, quien ocupa la poderosa presidencia del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, en forma de tres esquemas. Todos los supuestos planes ocurrieron después de que Menéndez comenzara a salir con su ahora esposa, a principios de 2018. Los dos se casaron en octubre de 2020.
En el primer esquema, según los fiscales, el senador “proporcionó información sensible al gobierno de Estados Unidos y tomó otras medidas que ayudaron secretamente al gobierno de Egipto”, además de presionar a un funcionario del Departamento de Agricultura de Estados Unidos para beneficiar el negocio de Wael Hana. uno de los tres empresarios imputados.
Hana, originaria de Egipto, es amiga de Nadine Menéndez desde hace mucho tiempo y tenía estrechas conexiones con funcionarios egipcios, según la acusación. Poco después de que Nadine Menéndez comenzara a salir con el senador, ella y Hana presentaron al senador a funcionarios militares y de inteligencia egipcios “con el propósito de establecer y solidificar un acuerdo corrupto” en el que Hana, asistida por los otros dos empresarios acusados, Fred Daibes y José Uribe, , proporcionó cientos de miles de dólares en sobornos a la pareja, según la acusación.
A cambio de los sobornos, dice la acusación, el senador tomó medidas para beneficiar a Hana y al gobierno egipcio, “incluso con respecto a las ventas militares extranjeras y el financiamiento militar extranjero” – asuntos sobre los cuales Menéndez tenía influencia significativa como presidente y, antes de eso, como miembro de mayor rango del Comité de Relaciones Exteriores del Senado.
Entre otras cosas, la acusación alega que, en una cena en mayo de 2018, Menéndez le dio a Hana información no pública sobre la provisión de ayuda militar de Estados Unidos a Egipto, después de lo cual Hana le envió un mensaje de texto a un funcionario egipcio: “La prohibición de armas pequeñas y municiones a Egipto ha sido levantada. Eso significa que las ventas pueden comenzar. Eso incluirá rifles de francotirador, entre otros artículos”.
Menéndez también supuestamente se puso en contacto con funcionarios del USDA, buscando preservar la capacidad de la empresa de Hana, IS EG Halal Certified, Inc., de ser el certificador halal exclusivo para las exportaciones de alimentos estadounidenses a Egipto, un estatus que estaba amenazado en ese momento y que que, si se elimina
