James W. Clark, un hombre de Massachusetts que buscó en línea la dirección y el nombre de un funcionario electoral de Arizona junto con las palabras “cómo matar” se declaró culpable el viernes de amenazar con una bomba al funcionario, dijo el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
El hombre, James W. Clark, de 38 años, de Falmouth, Massachusetts, envió la amenaza el 14 de febrero de 2021 utilizando un formulario de contacto en el sitio web de la división electoral del Secretario de Estado de Arizona, dijeron los fiscales.
El mensaje estaba dirigido a la funcionaria, cuyo nombre no figura en los documentos judiciales públicos, y decía que la funcionaria necesitaba “renunciar antes del martes 16 de febrero a las 9 a. m. o detonarán el artefacto explosivo impactado en su espacio personal”.
Cuando Clark hizo la amenaza, la secretaria de estado de Arizona era Katie Hobbs, quien ahora es la gobernadora.
Los fiscales dijeron que Clark también buscó unos días después información sobre los atentados con bombas en la maratón de Boston, que mataron a tres personas en 2013.
Después de que Clark fuera arrestado en julio de 2022, la oficina de Hobbs les dijo a los periodistas que ella era el objetivo de la amenaza de bomba y que era una de las miles de amenazas que recibió después de las elecciones presidenciales de 2020.
La oficina de Hobbs no pudo ser contactada de inmediato para hacer comentarios el domingo y el abogado de Clark no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Las amenazas contra los trabajadores y funcionarios electorales aumentaron después de que el expresidente Donald J. Trump difundiera la mentira de que el fraude le había costado las elecciones presidenciales de 2020.
En Arizona, donde Joseph R. Biden Jr. ganó por poco más de 12,000 votos, los políticos y otros teóricos de la conspiración alineados con Trump afirmaron sin pruebas que las elecciones se vieron empañadas por fraude.
Una revisión de la elección realizada por Mark Brnovich, un republicano que se desempeñó como fiscal general de Arizona hasta enero, que fue publicada por su sucesor demócrata en febrero, desacreditó las numerosas denuncias de problemas.
Los académicos que estudian la violencia política dicen que las amenazas de violencia política y los ataques reales se han vuelto más comunes debido a un mayor uso de lenguaje deshumanizador y apocalíptico, particularmente por parte de políticos y medios de comunicación de derecha.
El fiscal general de Estados Unidos, Merrick B. Garland, dijo en un comunicado sobre la declaración de culpabilidad de Clark que el Departamento de Justicia estaba investigando y enjuiciando actos ilegales contra funcionarios electorales y trabajadores.
“Los estadounidenses que sirven al público mediante la administración de nuestros sistemas de votación no deberían tener que temer por sus vidas simplemente por hacer su trabajo”, dijo el Sr. Garland.
Clark se declaró culpable de un cargo de hacer una comunicación interestatal amenazante y enfrenta un máximo de cinco años de prisión. Está programado para ser sentenciado el 26 de octubre.
El Buró Federal de Investigaciones (FBI, por sus siglas en inglés) en Phoenix está investigando el caso de Clark con la ayuda de la oficina de campo en Boston.
Uno de cada seis funcionarios electorales locales ha experimentado amenazas personalmente, según una encuesta del Centro Brennan para la Justicia realizada en línea en enero y febrero de 2022, y casi un tercio de los funcionarios dijeron que conocían a un trabajador electoral que había dejado el trabajo al menos en parte debido a preocupaciones de seguridad, amenazas o intimidación.
