Después de casi 8 años de convivir con su gato, a quien quiere como un miembro de su familia, Francisco Marín tuvo que regalarlo porque fue desalojado del apartamento donde vivía.
“Panchito”, como se llama su querida ex mascota, afortunadamente vive con una familia que decidió adoptarlo, mientras que Marín está temporalmente con un amigo que le ofreció alojo en lo que consigue otro apartamento, algo que ve difícil porque su salario no le alcanza para pagar $1,200 de renta que le cobran por un estudio.
“Es increíble cómo uno llega a encariñarse con los animalitos, lamentablemente me tuve que deshacer de él, lo iba a llevar un ‘shelter’ pero unos vecinos quisieron quedarse con él”, expresó el inmigrante mexicano que desde la pandemia no ha podido tener un empleo estable.
Una epidemia
Su caso es uno de los miles de familias que, debido a la mala situación económica y la galopante crisis de vivienda que atraviesa Arizona y todo el país, se vieron obligados a deshacerse de sus mascotas al perder su vivienda o al no poder mantenerlos.
Esto se ha convertido en una verdadera epidemia, situación que está afectando a las organizaciones dedicadas al rescate y protección de animales, que no se dan abasto recibiendo sobre todo perros y gatos entregados por sus dueños debido a que ya no pueden tenerlos con ellos.
En entrevista con PRENSA ARIZONA Jennifer Armbruster, directora de Relaciones Públicas de la Sociedad Humanitaria de Arizona (AHS, por sus siglas en inglés), presentó una radiografía de la situación que se está tornando crítica.
El calor, otra agravante
De acuerdo a la AHS, 1,300 animales han sido atendidos en lo que va del año con necesidades médicas relacionadas con el calor solo en julio, con las patas quemadas y que requirieron atención médica.
“El verano siempre es el momento más ocupado para nuestro equipo de operaciones de campo, pero julio fue especialmente difícil en términos de la cantidad de llamadas que recibió nuestro equipo y la cantidad de animales que cuidamos”, declaró en un comunicado Tracey Miller, directora de operaciones de ese organismo.
Advirtió: “No solo ha aumentado el volumen de llamadas, sino trágicamente, también lo ha hecho la cantidad de mascotas que han muerto debido al calor, incluidos dos perros que murieron por sospecha de agotamiento por calor esta semana en las rutas de senderismo cerradas de Phoenix”.
Señaló que es necesario abrir otro espacio para albergar a por lo menos 300 mascotas que no tienen otro lugar a donde ir.
La AHS hace un llamado a la comunidad a adoptar alguno de estos animales; ante la urgencia están dando más facilidades. Los interesados pueden visitar sus ubicaciones de adopción en South Mountain y PetSmart Scottsdale (Miller/Camelback).
Para obtener más información y ver las mascotas de AHS que actualmente buscan adopción, visitar www.azhumane.org/adopt.
Aquí su descripción mediante respuestas a nuestro breve cuestionario:
¿Puede detallar cómo la crisis de vivienda está afectando también a las mascotas?
La Sociedad Protectora de Animales de Arizona (así también llamada la AHS) está en camino de admitir 20,000 mascotas en 2023, que es la mayor cantidad que hemos visto en una década. Esta afluencia de animales que necesitan atención médica y refugio, se debe en parte a problemas ocasionados durante la pandemia.
Aproximadamente 3 millones de mascotas no se sometieron a cirugías de esterilización/castración, lo cual es un aspecto muy importante para controlar la sobrepoblación animal. La pandemia también ejerció una presión adicional sobre la comunidad médica veterinaria, ya que había una escasez que empeoró aún más, lo que dificultó que los dueños de mascotas pagaran por esa atención.
También vivimos en un estado con una de las tasas de inflación más altas del país, lo que hace que los artículos cotidianos cuesten más, incluidos los alimentos, la gasolina, el alquiler y los gastos de mascotas. Este año, estamos viendo más mascotas entregadas por sus propietarios y lo que escuchamos es que las dos razones principales por las que ya no pueden tener una mascota en su hogar son los precios y la vivienda.
A menudo, los propietarios tienen que mudarse a un lugar que no acepta mascotas o mascotas. Estas son decisiones desgarradoras para la mayoría de los dueños, ya que muchos de estos animales son como miembros de la familia.
¿Son comunes los casos de perros y gatos abandonados o echados a la calle porque sus dueños son desalojados al no poder pagar el alquiler?
No estamos seguros de la razón exacta por la que estamos viendo más perros callejeros entrar por nuestras puertas, pero lo que puedo decirle es que la inestabilidad de la vivienda juega un papel importante sobre si el dueño puede quedarse con su mascota o no. La Sociedad Protectora de Animales de Arizona opera un Centro de Recursos para Mascotas que recibe más de 10,000 llamadas de la comunidad cada año.
Cuando un propietario llama sobre una situación de vivienda, tal vez ya no pueda pagar el alquiler o lo desalojen, se le puede contactar con un especialista que puede ayudarlo a buscar los recursos para mantener a su familia y sus mascotas juntas.
Un ejemplo de esto es nuestro Proyecto Home Away From Home, que es una opción para los dueños de mascotas que necesitan alojamiento temporal para su mascota hasta que encuentren un hogar permanente; y nuestro Programa “Bridge the Gap” que, con que ayuda a los dueños a encontrar los abundantes recursos en el condado de Maricopa para mantener a sus queridas mascotas en sus hogares para siempre.
¿Podemos decir que hemos llegado a una crisis en los refugios para los animales?
“Lo que podemos decir es que no habíamos visto números de sobrepoblación en 10 años, y no estamos solos. La grave sobrepoblación en los refugios es una crisis que están experimentando muchas organizaciones de bienestar animal en todo el país. Es por eso que necesitamos que nuestras comunidades ayuden a adoptar, ser voluntarios y donar. Todo importa y es tan importante a medida que continuamos cuidando a las mascotas más vulnerables del Valle: los enfermos, lastimados y maltratados”.
