La senadora ChristineMarsh, miembro de alto rango en el Comité de Educación del Senado, y la Senadora Catherine Miranda, que también se desempeña en Educación del Senado, se indignaron ante el nuevo costo del Vale Universal para Escuelas Privadas para el año fiscal 2024 para el Fondo General del Estado de Arizona que ha sido proyectado por el Departamento de Educación de Arizona en $900 millones.
Este programa, que amplió las Cuentas de Becas de Empoderamiento (ESA, por sus siglas en inglés) universalmente, se anunció originalmente para costarle al estado no más de $30 millones.
La Senadora Marsh explicó claramente su indignación: “Este gasto desbocado es simplemente otro ejemplo de irresponsabilidad fiscal por parte de la mayoría republicana en la Legislatura. En 2022, el liderazgo republicano vendió la expansión de los vales para escuelas privadas como una medida que costaría aproximadamente $30 millones”.
“Ahora, según las nuevas estimaciones proporcionadas por el Departamento de Educación de Arizona, está bastante claro que Arizona no puede asumir la carga de $900 millones que los republicanos han impuesto a nuestros contribuyentes. Las métricas de ESA incluidas en el presupuesto se derivaron de mi proyecto de ley, SB1706, pero los republicanos se negaron a adoptar el proyecto de ley en su totalidad porque la información descubierta habría demostrado que el crecimiento exponencial de este programa fue impulsado por estudiantes y familias que ya pagan la matrícula para asistir. estas escuelas privadas”, señaló.
“Arizona tiene uno de los tamaños de clase más altos de la nación, combinado con la financiación por estudiante más baja; nuestros estudiantes de escuelas públicas y sus familias se están quedando atrás porque los republicanos están dando prioridad a las escuelas privadas sobre nuestro mandato constitucional de establecer y mantener un sistema de escuelas públicas”, dijo.
“Con más del 80 % de los fondos destinados a familias que ya estaban pagando la matrícula de una escuela privada, sabemos que esta expansión simulada no ayuda a los estudiantes que realmente la necesitan. Esto es indignante y cualquier republicano que continúe respaldando este crecimiento irresponsable y descontrolado no puede llamarse fiscalmente conservador”, subrayó.
Miranda expresó frustraciones similares: “A los contribuyentes de Arizona también se les ha mentido nuevamente. Es tan fácil como cuadrar una chequera. O tenemos dinero o no lo tenemos. Tal como está, nuestro saldo presupuestario es de aproximadamente $ 700 millones restantes de nuestra reciente aprobación del presupuesto con 1 mil millones en el fondo de emergencia”, dijo.
“Los vales escolares originalmente estaban destinados a servir a nuestros estudiantes con discapacidades y necesidades educativas específicas. Sin embargo, los republicanos han perdido las riendas de este programa, que ya le ha costado a nuestro estado mucho más de lo que se prometió originalmente, y ahora estamos ante un precio de casi mil millones de dólares”, señaló.
“El superintendente Tom Horne y los líderes republicanos están usando datos antiguos intencionalmente para reforzar sus afirmaciones sobre qué familias están solicitando este programa y nuestro caucus está investigando la oscura realidad de este programa y continuará actualizando al público con datos honestos y precisos. En una década, miraremos hacia atrás horrorizados por lo que esto le ha hecho a la seguridad financiera y al sistema de escuelas públicas de nuestro estado”, finalizo.
