El principal sospechoso en el brutal asesinato de Mercedes Vega, una mujer de Tempe encontrada quemada viva en el desierto del lejano oeste del Valle en abril de 2023, realizó su primera declaración este miércoles ante un juez de la Corte Superior del Condado de Maricopa.
Sencere Hayes, de 22 años, se declaró no culpable de los cargos de asesinato en primer grado, secuestro, robo a mano armada y robo de medio de transporte. Su abogado presentó la declaración en su nombre.
Detalles del caso y arresto
Hayes fue arrestado el 11 de noviembre en el condado de Hamilton, Tennessee, y extraditado al Valle a finales del mes pasado. Actualmente, se encuentra detenido con una fianza fijada en $2 millones, pagadera únicamente en efectivo.
Mercedes Vega fue vista por última vez el 16 de abril de 2023, saliendo de su apartamento en Tempe, según grabaciones de cámaras de seguridad. Amigos de Vega declararon que ella planeaba reunirse con otras personas esa noche. Más tarde, su automóvil fue encontrado abandonado cerca del restaurante Culinary Dropout en Tempe.
El cuerpo de Vega fue hallado al día siguiente en un vehículo diferente, que había sido incendiado cerca de la Interestatal 10, a unas millas al oeste de Tonopah.
Investigación forense
El informe del médico forense reveló detalles impactantes: Vega había recibido un disparo en el brazo, golpes en la cabeza y tenía cloro en la garganta. Sin embargo, las investigaciones concluyeron que estaba viva al momento del incendio y falleció por inhalación de humo.
Avances
Por más de un año, el asesinato de Vega permaneció sin resolverse hasta que Hayes fue arrestado mientras cumplía otra condena en Chattanooga, Tennessee. Las autoridades indican que Hayes tiene antecedentes penales y que su captura es solo el inicio; se esperan más arrestos relacionados con este caso.
El trágico asesinato de Mercedes Vega ha dejado a su comunidad conmocionada, y su familia continúa exigiendo justicia.
