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El superintendente de instrucción pública de Arizona, Tom Horne, anunció este miércoles un subsidio federal de $34.8 millones destinado a ampliar el acceso a escuelas chárter y beneficiar a estudiantes en situación de desventaja educativa en el estado.
Nuevas escuelas y más oportunidades
El financiamiento permitirá la creación de 24 nuevas escuelas chárter y apoyará a otras 23 ya existentes. Según Horne, el objetivo es ofrecer una educación de alta calidad a unos 10,000 estudiantes en áreas urbanas y rurales que tradicionalmente han sido desatendidas.
“Cada estudiante en cada parte de nuestro estado, rico o pobre, merece esta oportunidad, y me complace formar parte de este esfuerzo”, afirmó Horne.
El programa dará prioridad a estudiantes con discapacidades, aquellos en situación económica difícil y aprendices del idioma inglés. Además, el subsidio incluirá apoyo a los educadores y medidas para mejorar el rendimiento académico.
Impacto en el sistema educativo
El anuncio ha generado reacciones mixtas entre los expertos en educación. Curtis Cardine, investigador del Grand Canyon Institute y exsuperintendente con más de 50 años de experiencia, señaló que los distritos escolares están perdiendo estudiantes frente a escuelas chárter y privadas.
Aunque el estado ha aumentado el gasto general en educación, Cardine destacó que los fondos para distritos escolares tradicionales han disminuido en los últimos años, mientras que las escuelas chárter y privadas han recibido más recursos. Esta tendencia, según el investigador, podría forzar el cierre de más escuelas públicas en vecindarios de bajos ingresos.
“Las escuelas públicas deberían ser el centro de la comunidad. No puedes ir a tu reunión de exalumnos si tu escuela secundaria ya no existe”, advirtió Cardine.
Horne defiende la medida
En respuesta a las críticas, Horne sostuvo que las escuelas chárter complementan a las escuelas distritales y destacó la importancia de que los padres puedan elegir la escuela que mejor se adapte a las necesidades de sus hijos.
“Estoy luchando por más dinero para la educación pública, tanto para las escuelas distritales como para las chárter”, aseguró.
Las escuelas interesadas deberán aplicar para el subsidio y ser aprobadas por la Junta Estatal de Escuelas Chárter. Las solicitudes comenzarán a ser evaluadas en marzo.
