El financiamiento busca que la industria de chips en Arizona pueda crecer sin ejercer mayor presión sobre los recursos hídricos del estado. CORTESIA: Arizona State University / Facebook
El senador Mark Kelly, el senador Rubén Gallego y los representantes Greg Stanton y Yassamin Ansari anunciaron este lunes una inversión federal de 2 millones 62 mil dólares para que la Universidad Estatal de Arizona (ASU, por sus siglas en inglés) desarrolle y pruebe tecnologías de reúso de agua diseñadas específicamente para la manufactura de semiconductores.
El financiamiento, otorgado a través del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST), busca que la industria de chips en Arizona pueda crecer sin ejercer mayor presión sobre los recursos hídricos del estado, según declaraciones y reportes a la prensa.
El proyecto se ejecutará en dos fases en las instalaciones de Macro Technology Works (MTW) de ASU, en Tempe, donde los investigadores probarán tecnologías emergentes de tratamiento de agua en un entorno que replica las condiciones reales de una fábrica de semiconductores.
El objetivo es generar datos de rendimiento que la industria pueda utilizar para adoptar soluciones de ahorro de agua a gran escala, de acuerdo con el comunicado difundido por la oficina de Stanton.
Los legisladores subrayaron la importancia de la iniciativa en un estado que enfrenta recortes históricos en su suministro del río Colorado.
“Arizona está demostrando que se puede liderar la nación en manufactura de semiconductores y ser un administrador responsable de cada gota de agua”, declaró el representante Stanton.
El congresista agregó que la inversión pone a los investigadores de ASU “a trabajar exactamente en el desafío correcto: asegurar que la industria que impulsa nuestro futuro económico pueda crecer sin tensionar los recursos hídricos de los que dependen nuestras comunidades”.
La representante Ansari señaló que “en Arizona, el agua es nuestro recurso más preciado y sagrado” y sostuvo que, conforme el estado continúa liderando en innovación y construye la economía del futuro mediante la manufactura avanzada de semiconductores, “debemos asegurar que ese crecimiento sea sostenible”.
La congresista agregó que los fondos federales que ella y sus colegas gestionaron “ayudarán a hacer exactamente eso”, y calificó a ASU como “un socio crítico” para impulsar la investigación, la innovación y la comercialización necesarias para reducir el uso de agua y fortalecer la resiliencia del estado.
El senador Kelly destacó que “Arizona es un líder nacional en la fabricación de chips y sabemos cómo gestionar el agua de manera responsable”.
Afirmó que la inversión “se basa en ese liderazgo mediante el desarrollo de tecnología de reúso de agua, la creación de empleos bien remunerados, el fortalecimiento de la manufactura estadounidense y la protección de nuestro suministro de agua”, y concluyó que se trata de “una victoria para Arizona”, de acuerdo con el comunicado oficial.
El senador Gallego, por su parte, sostuvo que hacer que la industria de semiconductores de Arizona sea “aún más eficiente en el uso del agua” permitirá al estado “continuar creando empleos bien remunerados y proteger el suministro de agua”.
Agregó que, gracias a este proyecto: “Arizona continuará liderando la nación en innovación que beneficia a la comunidad”.
El presidente de ASU, Michael Crow, agradeció el respaldo de los legisladores y afirmó que la universidad espera “poner esta inversión federal a trabajar en el avance de tecnologías que pueden ayudar a los fabricantes de semiconductores a usar el agua de manera más eficiente y fortalecer la resiliencia de la producción de chips en Arizona”.
Crow subrayó que “la seguridad hídrica de Arizona y el enfoque nacional en la capacidad de manufactura de semiconductores dependen del liderazgo de los responsables de políticas públicas”.
El proyecto prevé revisiones trimestrales con las partes interesadas para determinar qué tecnologías avanzan a la fase de demostración a escala piloto, donde los investigadores cuantificarán los ahorros de agua, las reducciones de costos y los beneficios operativos.
Se espera que el trabajo genere propiedad intelectual que pueda licenciarse a empresas emergentes y firmas consolidadas de tecnología hídrica, según los documentos del proyecto.
Arizona alberga la mayor concentración de inversión en manufactura avanzada de semiconductores del país, con aproximadamente 200 mil millones de dólares en proyectos anunciados desde 2020.
Sin embargo, el estado enfrenta una reducción de más de una cuarta parte del agua que normalmente extrae del río Colorado, lo que ha intensificado el debate sobre el uso industrial del recurso en un territorio árido.
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