Los Coyotes dijeron que el propietario Alex Meruelo ejecutó una carta de intención para comprar un terreno para un posible estadio en Mesa, Arizona, un avance positivo para el equipo de la NHL en su larga búsqueda para encontrar un hogar permanente en el desierto.
La medida se produce meses después de que los votantes de Tempe rechazaran un referéndum para construir un estadio allí, pero los Coyotes dicen que siguen comprometidos con la construcción de una pista de patinaje y un distrito de entretenimiento con fondos privados y continúan explorando otros sitios potenciales en el área de Phoenix.
“Agradecemos el tremendo apoyo que hemos recibido de muchas comunidades, funcionarios electos y líderes comunitarios que han expresado su deseo de que los Coyotes permanezcan en el Valle de forma permanente”, dijo el equipo en un comunicado.
“También nos gustaría agradecer al comisionado de la NHL, Gary Bettman, y al comisionado adjunto, Bill Daly, por su firme apoyo a los esfuerzos del club para encontrar una solución de arena permanente y por su reconocimiento de que Arizona es un tremendo mercado de hockey”, agregó.
Los Coyotes están entrando en su segunda temporada en el Mullett Arena de 5,000 asientos en el campus de la Universidad Estatal de Arizona, por lo que el nuevo director ejecutivo de la Asociación de Jugadores de la NHL, Marty Walsh, expresó su preocupación por la situación allí y dijo que al sindicato le gustaría que el equipo encontrara una solución sostenible a largo plazo.
En el draft en Nashville a fines de junio, el presidente y director ejecutivo del equipo, Xavier Gutiérrez, dijo que los Coyotes habían identificado seis posibles sitios para un nuevo edificio en el este del valle en el corredor de la autopista 101 que cubre las ciudades de Scottsdale, Phoenix y Mesa, ninguno de los cuales requeriría una votación pública.
“Todavía queremos poner nuestro dinero donde está nuestra boca y construir algo que sea el mejor en su clase. Nos decepcionó la votación en Tempe, pero pasamos página muy rápido”, dijo Gutiérrez en ese momento.
Semanas antes, al comienzo de la final de la Copa Stanley en Las Vegas, Bettman reafirmó el compromiso de la liga con Arizona, a donde el equipo se mudó en 1996 desde Winnipeg y desde entonces, el equipo ha jugado en tres estadios diferentes, inicialmente en el centro de Phoenix, luego en Glendale y Tempe.
