El Departamento de Estado de EE. UU. dice que no espera reducir los tiempos de procesamiento de pasaportes a los niveles previos a la pandemia hasta fin de año, noticia que probablemente frustre a los viajeros cuyos planes de viaje de verano se vieron interrumpidos al tener que esperar meses para obtener un nuevo pasaporte antes de viajar al extranjero.
“Estamos trabajando arduamente para volver a nuestros tiempos de procesamiento previos a la pandemia para fines del año calendario 2023”, dijo un portavoz del Departamento de Estado. “Actualizaremos nuestro sitio web con los tiempos de procesamiento actuales a medida que avancemos hacia este objetivo”.
En marzo, el departamento aumentó el tiempo de procesamiento de pasaportes nuevos de 10 a 13 semanas para el procesamiento de rutina y de siete a nueve semanas para el procesamiento acelerado, que cuesta $60 adicionales.
Si ya tiene un pasaporte, está adelantado en el juego. Pero si no lo hace, puede ser difícil obtener uno en el momento oportuno.
. El tiempo de espera antes de la pandemia era de dos a tres semanas para casos acelerados y de seis a ocho semanas para solicitudes de pasaporte de rutina.
Tener en cuenta las principales demoras en el procesamiento de pasaportes es solo uno de los muchos obstáculos que afectan los planes de viaje de los estadounidenses este verano. CNN ha informado sobre la cancelación de miles de vuelos en los EE. UU. y son más caros, al igual que los hoteles y los autos de alquiler, que antes de la pandemia.
El Departamento de Estado, que dice que está cumpliendo con los tiempos de procesamiento prometidos actualmente en “la gran mayoría de los casos”, ha estado destinando recursos adicionales para enfrentar el desafío de un aumento importante en las solicitudes.
“Estamos enfocados en contratar, capacitar y retener personal para abordar el aumento actual de la demanda. Hemos aumentado los niveles de personal y tenemos cientos de empleados adicionales en proceso de contratación”, dijo el vocero. “Nuestro personal trabaja decenas de miles de horas extra al mes. De hecho, de enero a junio, autorizamos entre 30 000 y 40 000 horas extra cada mes”.
El secretario de Estado Tony Blinken ha abordado las “demandas sin precedentes” de pasaportes. Le dijo al Congreso a principios de este año que el departamento está “recibiendo 500,000 solicitudes de pasaportes por semana”, lo que representa entre un 30% y un 40% más de solicitudes este año que el año pasado.
Blinken también dijo que el departamento había lanzado una plataforma piloto de renovación en línea para que los estadounidenses que ya tienen un pasaporte puedan renovar en línea, pero agregó que se detuvo para afinarla y mejorarla antes de implementarla.
Ahora, el portavoz dice que el departamento espera que el sistema de renovación de pasaportes en línea esté disponible para el público a finales de año.
“Una vez que se lance por completo, esperamos que cinco millones de clientes sean elegibles para usar esta plataforma cada año para renovar sus pasaportes. Estimamos que esto representaría dos tercios de todas las renovaciones y aproximadamente el 25 por ciento de todas las solicitudes recibidas. Con el tiempo, OPR (renovaciones de pasaportes en línea) ahorrará tiempo y esfuerzo a los estadounidenses, lo que hará que sea más conveniente renovar sus pasaportes”, dijo el vocero.
