En el área metropolitana de Phoenix y otras ciudades grandes como Tucson, en ciertos horarios es cada vez más grave y el problema del congestionamiento vial, que causa tráfico lento, casi a vuelta de rueda en ciertos tramos de las carreteras, y en ciertas partes de la zona conurbada, al formarse grandes embotellamientos.
Esta situación preocupa muchos residentes del Valle del Sol como Clemente Pérez, jefe de cuadrilla en una empresa dedicada a la instalación de sistemas comerciales de electricidad, quien asegura que tanto en la mañana cuando entra, y en la tarde ya de regreso a su casa, no hay día que no se vea atrapado por el tráfico en su camioneta de la compañía, en la que transporta a cuatro de sus trabajadores con toda su herramienta y equipo.
“Esto se está poniendo cada vez más pesado, Phoenix ya parece Los Ángeles (California); antes me iba de mi casa a las 5 (am) para entrar a las 6, ahora hay que madrugar más, me tengo que levantar más temprano y salir como a las 4:30 para no llegar tarde, depende donde andamos trabajando, pero eso nos pasa casi todo el tiempo andemos para Mesa o para Avondale o peor si vamos más lejos”, contó el inmigrante mexicano.
De acuerdo a un informe entregado a PRENSA ARIZONA por el Departamento de Transporte de Arizona (ADOT, por sus siglas en inglés), hay razones lógicas que provocan esta situación, pero aseguran que están haciendo su trabajo en coordinación con otras dependencias, para enfrentar el problema.
“Tiene sentido que algunas de nuestras autopistas más concurridas tengan las condiciones de tráfico más concurridas en las horas pico. En la hora pico de la mañana (generalmente de 6 a 8 a. m.), es la I-10 en dirección al Este desde el Oeste del Valle hacia el centro de Phoenix; así como la I-10 en dirección Oeste alrededor de la curva de Broadway, y la I-17 en dirección Sur desde la región de Metrocenter hasta la I- 10, en el Intercambio con la I-17”, señalan.
El reporte agrega: “Por la tarde, esas mismas autopistas tienen mucho tráfico en sentido contrario. Otras autopistas del Valle también tienen horas pico, pero las tres que hemos enumerado suelen ser las más transitadas”.
Sobre el grado de gravedad del problema de este cada vez más preocupante problema de caos vial, la dependencia explica: “No analizamos las condiciones del tráfico en una escala como esa (del 1 al 10). ADOT administra el sistema de autopistas del Valle, no las calles locales, y dado que el área de Phoenix es muy grande, existen varios desafíos de tráfico separados en diferentes áreas”.
Indica que la ADOT no tiene nada que ver con la zona urbana, pues a cargo de la planeación y funcionamiento de las calles de las ciudades están agencias agencias como la Asociación de Gobiernos de Maricopa (MAG), que funciona como la Organización de Planificación Metropolitana de la región y trabaja en la planificación del transporte regional.
Causas del problema
En el informe entregado por la directora de Comunicaciones del ADOT, Kelly, y la portavoz Lourdes Lerma, omitieron hablar sobre las causas del problema que hay quienes aseguran que pudieran ser el exceso de vehículos circulando, el mal estado de algunas calles y/o tramos de autopistas, la posible mala o falta de planeación de las mismas, así como la falta de control del tráfico pesado.
Sobre la creciente cantidad de vehículos en calles de autopistas de Arizona, el reporte indica: “No es posible responder eso con un número total de vehículos en las carreteras de Arizona, ya que algunos vehículos circulan por más de una carretera en un día determinado. ADOT puede rastrear la cantidad de viajes que los vehículos hacen al pasar los contadores de tráfico en ubicaciones a lo largo de las autopistas del Valle”.
Al respecto pone estos ejemplos: “Tráfico diario promedio (número promedio de viajes de vehículos, se cuentan ambas direcciones); en el I-10 entre las avenidas 35 y 43: 207,087 viajes de vehículos por día; en el I-10 en la ruta estatal 143 (curva de Broadway): 247,226 viajes de vehículos por día; en el I-17 entre las carreteras Camelback e Indian School: 196,300 viajes de vehículos por día; y en el Loop 101 en Thomas Road (Oeste del Valle): 140,943 viajes de vehículos por día
Sobre la construcción de más carreteras para atacar este problema, la dependencia sostiene: “La autopista Loop 202 South Mountain ciertamente ha ayudado al proporcionar otra opción para que los conductores hagan la conexión entre el Oeste y el Este del Valle, o viceversa. Varios conductores del Oeste del Valle se benefician al no tener que viajar por el área del centro de Phoenix para llegar al este del valle, y ahorra tiempo a las personas que se dirigen a Casa Grande o Tucson”.
Destaca que ADOT ha estado construyendo una serie de proyectos de autopistas en los últimos años en el área de Phoenix, financiados como parte del Plan de Transporte Regional MAG (Proposición 400) aprobado por los votantes del Condado de Maricopa en 2004. Y que agregaron la nueva autopista South Mountain Freeway (Loop 202), se amplió diferentes tramos del Loop 101 en el área de Tempe-Chandler, así como entre la I-17 y Princess Drive en el norte del Valle.
Y ahora hemos lanzado el proyecto de reconstrucción de autopistas urbanas más grande de la historia: el Proyecto de mejoras de la curva de Broadway de la I-10 que agregará nuevos carriles entre la I-17 cerca del aeropuerto Sky Harbor y el Loop 202 en el área de Chandler (la finalización está programada para finales de 2024).
