Autoridades sanitarias luchan por rastrear la fuente de una infección intestinal que mantiene a decenas de personas hospitalizadas en Michigan y Ohio. Foto: Gemini
Un preocupante brote de diarrea causado por el parásito Cyclospora ha superado los 3,000 casos combinados en los estados de Michigan y Ohio. A pesar del rápido aumento en los contagios, los funcionarios de salud estatales advierten que no están cerca de identificar la fuente responsable de la infección.
Las cifras más recientes muestran el impacto focalizado en la región del Medio Oeste: Michigan reportó 2,640 casos, incluyendo 44 hospitalizaciones, hasta la mañana de este lunes. Ohio ha registrado 361 casos y al menos 46 hospitalizaciones desde el 1 de junio.
La vigilancia nacional enfrenta obstáculos y recortes
El problema se extiende más allá de estos dos estados. Hasta el 10 de julio, 31 estados han notificado casos a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC). Aunque la agencia señala que en las últimas dos semanas se ha registrado un aumento en comparación con el mismo periodo de 2025, aún no está claro si todos estos contagios pertenecen al mismo brote.
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Actualmente, el conteo nacional de los CDC se sitúa en 843 casos confirmados desde el 1 de mayo, una cifra considerablemente menor a la reportada por los estados, debido a que muchos expedientes aún están sometidos a análisis adicionales.
Por su parte, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) ha recordado que los casos de ciclosporiasis suelen aumentar naturalmente durante los meses de verano. Sin embargo, la investigación actual se enfrenta a un desafío institucional: en 2025, tras sufrir recortes de personal y financiamiento, los CDC redujeron el alcance de FoodNet, un sistema crucial que rastreaba proactivamente las enfermedades alimentarias al solicitar resultados directamente a los laboratorios.
Pese a estos obstáculos, Emily Hilliard, portavoz del HHS, aseguró a través de un comunicado que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y los CDC “están participando activamente con los socios estatales para identificar la fuente del creciente número de enfermedades”.
¿Por qué es tan difícil rastrear la Cyclospora?
Identificar el alimento o la fuente de agua contaminada con Cyclospora es un reto científico y logístico mucho mayor que el de otros patógenos comunes. Además de que los casos son lentos de contabilizar, las pruebas genómicas resultan sumamente complejas.
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Cuando se trata de bacterias como E. coli o Salmonella, los científicos utilizan una red de vigilancia llamada PulseNet. Esta red secuencia el ADN del patógeno y compara sus “huellas dactilares” genéticas casi en tiempo real. Como la genética de estas bacterias cambia muy poco al transmitirse de los alimentos a los humanos, los científicos pueden conectar los puntos fácilmente y hallar la fuente en común.
Lamentablemente, este exitoso método de coincidencia genética no funciona de la misma manera con la Cyclospora. Según explica Jennifer McEntire, microbióloga y fundadora de Food Safety Strategies, las particularidades genéticas de este parásito impiden un rastreo directo, lo que deja a los investigadores trabajando a contrarreloj y con menos herramientas para frenar el brote actual.
