Foto/Arizona Diamondbacks/Facebook
El miércoles fue un día que los fanáticos de los D-backs esperaron 244 días para ver.
Eduardo Rodríguez se aseguró de que la espera valiera la pena.
Después de perderse los primeros cuatro meses de la temporada por una lesión en el dorsal ancho, Rodríguez hizo que su esperado debut con Arizona valiera la pena, permitiendo solo tres carreras y cuatro hits en 5 2/3 entradas en una victoria por 5-3 contra los Guardianes en Progressive Field, completando una barrida en dos juegos después de una victoria por 7-3 en el Juego 1.
“Estaba realmente feliz y emocionado por Eduardo”, dijo el mánager Torey Lovullo. “El hecho de que entró e hizo lanzamientos de calidad uno tras otro en un día en el que se necesita algo de longitud”.
El gerente general Mike Hazen y el resto de la oficina principal pasaron la mayor parte de las Reuniones de Invierno negociando con Rodríguez y su campamento; tanto que la noticia de la firma se conoció oficialmente después de que la mayoría de los representantes de los D-backs habían abandonado las Reuniones de Invierno.
Después de tener que lanzar un juego de bullpen en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional y la Serie Mundial del año pasado, Hazen llegó a las Reuniones Invernales con el pitcheo abridor como prioridad. Al final, eso los llevó a un pacto de cuatro años con Rodríguez, quien tuvo una efectividad de 3.30 en 26 aperturas con los Tigres en 2023.
Pero les tomó mucho tiempo ver su inversión en el campo. Aproximadamente a la mitad de los Entrenamientos de Primavera, Rodríguez sufrió una lesión en el dorsal ancho que lo llevó a comenzar la temporada en la lista de lesionados.
Si bien Rodríguez inicialmente confiaba en que la lesión no lo mantendría fuera por mucho tiempo, la agravó durante el proceso de rehabilitación, lo que retrasó su regreso hasta agosto.
Rodríguez abrió el juego con siete rectas consecutivas en una primera entrada de 1-2-3. Su primera mancha llegó en la segunda entrada cuando le permitió un jonrón a David Fry en una recta que se quedó demasiado cerca del plato.
Luego, en la cuarta entrada, permitió una carrera en un elevado de sacrificio. Una entrada después, José Ramírez envió un cutter a 394 pies de distancia hacia las gradas del jardín izquierdo.
Aunque Rodríguez sin duda quiere esos lanzamientos de vuelta, eso no quita el hecho de que lanzó lo suficientemente bien como para ayudar a los D-backs a ganar su duodécimo partido en los últimos 14 juegos.
“Me sentí muy agradecido de que haya entrado en la sexta entrada y nos haya dado la oportunidad de maniobrar”, dijo Lovullo.
Rodríguez entró con un conteo de lanzamientos de alrededor de 65 y terminó alcanzando esa marca exacta: 26 rectas (40%), 16 cambios (15%), 10 cutters (15%), ocho sinkers (12%) y cinco sliders (8%).
“Es lo que recuerdo, es un lanzamiento muy limpio y fácil”, dijo Lovullo. “Él sabe exactamente hacia dónde va. Se lo toma como algo personal cuando no va a donde él quiere”.
Su compañero de batería fue el novato Adrián Del Castillo, quien tuvo un debut en la MLB tan fluido como se podría haber tenido. No solo se sacó de encima su primer hit de inmediato con un potente doble productor al jardín central en la segunda entrada, sino que también fue receptor durante todo el juego y ayudó a un veterano de ocho años a navegar en su primera apertura de regreso, una actuación que lo ayudó a ganarse una ducha de cerveza después del juego, entre otras cosas.
“Recibir fue un poco más estresante”, dijo Del Castillo. “[Rodríguez] tiene su propio plan y es un tipo veterano, sabe en qué es bueno. Estábamos hablando en el dugout y nos pusimos de acuerdo. Estaba detectando casi todos los lanzamientos y los estaba canalizando exactamente donde quería”.
Ese plan de juego le valió excelentes críticas de su manager.
“Fue tan bueno”, dijo Lovullo. “Después de la segunda entrada, le quité los ojos de encima”.
La apertura de Rodríguez fue respaldada por una exhibición ofensiva de Josh Bell, quien conectó dos jonrones contra el abridor de los Guardianes Carlos Carrasco. Solo conectó dos jonrones en 50 juegos en Progressive Field durante su paso por los Guardianes la temporada pasada.
El juego de varios jonrones convierte a Bell en el primer jugador en la historia de los D-backs en tener dos juegos de varios jonrones en sus primeros seis juegos con el equipo.
Con su victoria en el Juego 1, los D-backs aseguraron su séptima victoria consecutiva en la serie por primera vez desde 2018, y ahora ingresan a una serie crucial contra los Phillies en el asiento del conductor en la carrera por el comodín de la Liga Nacional.
“Estamos listos para comenzar desde el primer lanzamiento”, dijo Brandon Pfaadt, quien lanzó en la victoria del Juego 1 de los D-backs. “Nuestra ofensiva está logrando grandes números y nuestra defensa está siguiendo el ejemplo”.
