El presidente de la fundación, Pete C. García Victoria, doctor Loui Olivas, recordó que cuando hay personas que impulsan agendas y apoyan programas educativos, los estudiantes prosperan. Fotos: Oscar Ramos
La Fundación Pete C. García Victoria entregó sus premios Advocates for Education 2026, durante su tradicional desayuno anual, el evento reconoció a cinco líderes que trabajan por estándares académicos más altos para la comunidad hispana, que representa casi la mitad de la matrícula K-12 del estado.
La ceremonia se realizó en un contexto donde las escuelas públicas enfrentan grave infrafinanciación (puesto 49 en gasto por alumno) y una brecha de 24 puntos en lectura entre estudiantes latinos y blancos, según datos de 2025.
Frank Lomelí, director de la primaria Academia del Pueblo, recibió el premio a la Excelencia en Educación; este educador originario de Tolleson regresó a las aulas tras una década en la administración municipal.
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“Este premio no es sobre mí, es sobre el poder de la inspiración”, declaró Lomelí.
El directivo asegura que cada niño recibe apoyo académico, social y emocional en su escuela.
Corina T. Ontiveros, directora ejecutiva de Southwest Leadership Initiative, fue distinguida por su promoción sostenida en educación, esta maestra del programa de Pedagogía Culturalmente Relevante en Tucson ha dedicado más de veinte años a conectar, currículo, comunidad y cultura.
“Creo que es importante el testimonio de tantas personas”, expresó Ontiveros.
Su labor prepara mensualmente a casi cien jóvenes para ingresar a universidades, muchos de ellos primera generación.
Brett Pavey, director de la preparatoria Cibola en Yuma, obtuvo el premio al Avance Académico; este nativo de Arizona lleva 19 años en la misma escuela, donde comenzó como profesor de historia mundial.
Bajo su liderazgo, la institución ha ampliado el acceso a cursos de doble inscripción y programas de educación técnica; su filosofía sostiene que combinar altas expectativas con oportunidades es clave para marcar la diferencia.
La superintendente del Distrito Primario de Phoenix, la doctora Deborah González, recibió el galardón a la Excelencia en Educación Juvenil; desde 2023, el distrito mejoró su calificación general de “C” a “B” y elevó la retención del personal del 78 % al 91 %.
“Hacemos este trabajo con valentía, con gracia, con compasión, y es un trabajo duro”, afirmó González; ella redujo a la mitad la brecha de rendimiento en matemáticas y lectura durante su etapa anterior en Phoenix Union, Irma Payán, educadora retirada y archivista comunitaria, fue premiada por su labor en la Diversidad de Asuntos Educativos.
Con más de 33 años en las aulas, hoy preserva las historias no contadas de los barrios perdidos de Phoenix como archivista de Arizona Barrio Stories, esta activista chicana ha realizado más de cien entrevistas y presentado más de 100 episodios de su programa televisivo.
“Tu historia es importante, nuestros niños necesitan escuchar esas historias”, señaló Payán.
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La fundación ha proporcionado 1,614 becas de contrapartida e invertido 1,6 millones de dólares en su programa de becas; el presidente de la fundación, doctor Loui Olivas, recordó que cuando hay personas que impulsan agendas y apoyan programas educativos, los estudiantes prosperan.
En un estado donde solo el 15 % de los docentes son hispanos, estos seis galardonados representan un faro de esperanza; el desayuno concluyó con un mensaje claro: la educación arraigada en la cultura, la comunidad y la oportunidad puede generar cambios ilimitados para las futuras generaciones del suroeste estadounidense.
