Las organizaciones comunitarias ESPÍRITU Community Development Corp. y Spirit Mission Inc. realizaron su sexto almuerzo anual “MLK Luncheon – Call to Action”, en el que ofrecieron un reconocimiento al activista y filántropo Tommy Espinoza, y a su organismo financiero Raza Development Fund (RDF), por sus esfuerzos a favor de las comunidades más necesitadas en todo el país y que recientemente trasladó su sede al sur de Phoenix, donde se localizan varias de esas comunidades.
En el evento, realizado el 14 de enero en la escuela NFL YET College Prep Academy, también reconocieron a “Mary Town”, una entidad sin fines de lucro que promueve el desarrollo comunitario para el sur de esta capital, enfocándose en el crecimiento espiritual de los residentes de dicha zona.
Como invitado especial en dicho almuerzo, que desde hace 6 años realizan para honrar Martin Luther King Jr. y su legado, tuvieron al Padre Andrew McNair, capellán de la Oficina de Ministerios Afroamericanos de la Diócesis de Phoenix, y autor de la serie de videos “Let the Church Say AAMEN”.
Asistieron los estudiantes y maestros de la NFL College Prep Academy, perteneciente al sistema escolar Espíritu Schools, que aglutina a planteles desde Preescolar hasta High School, donde estudian casi 1,000 niños y adolescentes en los diferentes niveles.
“Cada año el evento se compone de dos partes, un reconocimiento a aquellos grupos que luchan contra la pobreza física y espiritual en el Sur de Phoenix, y un llamado a la acción donde nos comprometemos a emprender nuevas iniciativas contra la pobreza en nuestra comunidad”, explicó Armando Ruiz, director de ESPÍRITU Community Development Corp. y Spirit Mission Inc., sobre el MLK Luncheon-A Call to Action.
Agregó: “Nuestro llamado a la acción este año es para apoyar y crear viviendas asequibles en la comunidad del sur de Phoenix”, por lo que será clave el apoyo de Raza Development Fund.
Por su parte, en entrevista con PRENSA ARIZONA luego de recibir la distinción, Tommy Espinoza, quien es uno de los líderes latinos más respetados en Arizona y todo el país, dijo sentirse honrado y lo motiva a intensificar su labor por los más necesitados.
Explicó que RDF, que él fundó y dirige, decidió mover sus oficinas al sur de Phoenix (Calle 4 y Southern) para estar más cerca de las comunidades a las que sirven; anteriormente estaban en el centro de la ciudad, en un edificio que alberga a importantes compañías.
Indicó que su mensaje en el evento fue sobre la necesidad de estar preparados para los cambios que han tenido Phoenix y otras ciudades de la región en todos los aspectos durante los últimos años.
“Ya nada está como antes, por ejemplo, ahora en el sur hay mucho crecimiento y desarrollo, muchas casas nuevas, ahorita vemos casas que valen hasta un millón de dólares, que hace unos años no habían”, expuso.
Agregó que aunque el tren ligero aún no está operando, pero “Es ya un detonador económico que deberá beneficiar y unir a todos sin distinción de razas o nacionalidades; afroamericanos, blancos, hispanos asiáticos… Todos”.
Exhortó a los niños y jóvenes, a estudiar y prepararse ante esos cambios porque sus comunidades los necesitan: “Les dije que ellos tienen el poder de cambiar y mejorar sus comunidades, y deben hacerlo empezando por prepararse bien en la escuela y tengan una carrera”.
Finalmente, el reconocido líder reiteró su compromiso y el de RDF de impulsar el progreso de todas las familias, barrios y comunidades de Arizona y demás estados:
“Siguiendo el ejemplo de Martin Luther King Jr., hacemos nuestro trabajo con amor, con un amor fuerte; es así como se logran los grandes cambios, a través de una lucha pacífica como él lo hizo”, señaló.
De acuerdo a lo explicado por Espinoza, en su portal de internet el organismo sostiene que la “RDF fue fundada hace 20 años como una Institución Financiera de Desarrollo Comunitario (CDFI) y una organización de apoyo a UnidosUS. Fieles a nuestros principios fundacionales de servicio a los pobres, dignidad de la persona humana y sólida gestión empresarial, nuestra misión es invertir capital y crear soluciones financieras para aumentar las oportunidades para las familias latinas y pobres en todo el país”.
