El 27 de junio de 2025, la ciudad de Phoenix proclamó oficialmente el “Día de Jim Shee” en reconocimiento a décadas de servicio comunitario. Foto: CPLC
Cuando la noticia del fallecimiento de Jim Shee comenzó a circular entre las organizaciones comunitarias de Phoenix a mediados de mayo, lo primero que afloró en las redes sociales no fue un obituario convencional, sino un torrente de anécdotas, fotografías y mensajes que reflejaban una vida entera dedicada a construir puentes entre comunidades que, sin él, quizá nunca se habrían sentado a la misma mesa.
El hombre que en 2010, a los 70 años, escuchó por primera vez la frase “enséñeme sus papeles” de un agente de policía que lo detuvo sin motivo aparente, dedicó el resto de su vida a demostrar que la dignidad no se negocia y que las alianzas interculturales constituyen la única respuesta eficaz frente a la discriminación sistémica.
Shee, nacido en Tucson en el seno de una familia chino-española-estadounidense, no fue un activista convencional, sino más bien un constructor de instituciones.
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Fundó y presidió la Cámara de Comercio Asiática de Arizona, creó la Alianza Asiático-Hispana de Phoenix y participó como demandante en la demanda colectiva contra la ley SB 1070, aquella que en 2010 convirtió a Arizona en el epicentro de un debate nacional sobre perfil racial.
Cuando el agente le pidió sus “papeles”, Shee cayó en la cuenta de que, a sus setenta años y con toda una vida como ciudadano estadounidense, su rostro bastaba para que el Estado lo considerara sospechoso.
Aquel episodio no lo amargó; lo activó.
El 27 de junio de 2025, la ciudad de Phoenix proclamó oficialmente el “Día de Jim Shee” en reconocimiento a décadas de servicio comunitario, y meses después, Chicanos Por La Causa le otorgó el premio Cause for Change, un galardón que celebraba precisamente lo que él mejor sabía hacer: cambiar realidades mediante la colaboración.
Su fallecimiento, ocurrido el pasado miércoles 14 de mayo, deja un vacío difícil de llenar en el tejido social de Arizona.
En una época de polarización extrema, Shee representaba la convicción de que las comunidades no avanzan compitiendo entre sí, sino reconociendo que el dolor y la esperanza de los barrios latinos de Phoenix, de los comerciantes asiáticos de Mesa y de las familias afroamericanas del sur de la ciudad responden a una misma raíz de injusticia.
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