La temporada de influenza llegó puntual a Estados Unidos después de tomarse un año de descanso, trayendo consigo un aumento en el número de hospitalizaciones y la muerte de dos niños.
El año pasado, la temporada de influenza fue la más baja de la que se tiene registro, debido a que las medidas de prevención por Covid-19 como el cierre de escuelas, distanciamiento, uso de mascarillas y cancelación de viajes, que impidieron la propagación de la influenza, o quizá porque el coronavirus de alguna manera marginó a otros virus.
“Esto se está convirtiendo en una temporada de influenza normal”, dijo Lynnette Brammer, que hace un seguimiento de las enfermedades gripales para los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés).
“Las muertes infantiles, son por desgracia, lo que cabría esperar cuando la actividad de la influenza aumenta. Es un triste recordatorio de lo grave que puede llegar a ser esta enfermedad”, dijo Brammer.
Durante la temporada de influenza del año pasado, que fue inusualmente leve, murió un niño; en cambio, hace dos años murieron 199 niños a causa de la gripe, y 144 el año anterior a ese.
Según las cifras de los CDC, los estados con una elevada tasa de influenza son Nuevo México, Kansas, Indiana, Nueva Jersey, Tennessee, Georgia y Dakota del Norte.
El tipo de virus que circula este año tiende a causar un mayor número de cuadros graves, sobre todo en los ancianos y los más jóvenes, dijo Brammer.
La pausa de la influenza del año pasado hizo más difícil la planificación de la vacuna contra la enfermedad este año. Hasta ahora, todo indica que lo que está circulando se encuentra en un subgrupo un poco diferente al que la vacuna tiene como objetivo, pero es “realmente demasiado pronto para saber” si eso disminuirá la eficacia de la vacuna, agregó la epidemióloga.
“La vacuna contra la gripe es la mejor manera de protegerse contra ella”, dijo Brammer.
Los primeros indicios apuntan a que menos personas se están vacunando contra la influenza en comparación con el año pasado. Ahora que los hospitales ya están saturados por los casos de COVID-19, es más importante vacunarse contra la gripe y tomar otras precauciones, señaló Brammer.
“Cúbrete al toser. Lávate las manos. Quédate en casa si estás enfermo. Si contraes gripe, existen antivirales de los que puedes hablar con tu médico y que pueden prevenir la enfermedad grave y protegerte de que no requieras ir a un hospital”, finalizó.
