La desecación del desierto del sudoeste está provocando efectos dominó en todas partes, incluido el río Colorado . La temperatura del agua del río se está calentando a niveles que amenazan el sustento de los preciados peces y una valiosa industria turística.
La pesca de la trucha arcoíris es un sorteo nacional
El guía de pesca Dave Trimble ha llevado a los pescadores a la parte alta del río Colorado durante más de dos décadas.
“Es nuestra oficina y nuestro hogar y el lugar donde pasamos tiempo con las personas que nos importan y con las que amamos pescar”, dijo Trimble.
La pesca con mosca de la trucha arcoíris atrae a turistas de todo el país y mantiene a un pequeño grupo de guías de pesca como Trimble.
Pero las condiciones del río están cambiando y amenazan la existencia de la trucha.
“Definitivamente es una de las mejores pesquerías en Arizona y ver que potencialmente desaparece es desgarrador, por decir lo menos”, dijo Trimble.
la temperatura esta subiendo
Aunque la pesca de la trucha arcoíris sigue siendo buena, Trimble sabe que sus días como guía de pesca con mosca de truchas pueden estar contados. La amenaza se encuentra río arriba en el lago Powell.
Los niveles de agua históricamente bajos significan que el agua que brota a través de la presa se calienta cada semana. Las temperaturas son normalmente en los altos 40’s y bajos 50’s. La semana pasada la temperatura del agua alcanzó los 64 grados.
“Sesenta y cuatro es tostado”, dijo Scott Rogers, Gerente de la región norte de Arizona de Vida Silvestre Acuática del Departamento de Caza y Pesca de Arizona.
A 68 grados o más, las truchas se vuelven letárgicas y son vulnerables a morir. Las truchas más grandes son especialmente vulnerables.
Se prevé que las temperaturas alcancen los 69 o 70 grados en Lees Ferry este mes, dijo Rogers.
“Es un problema. Hemos sido conscientes de ello durante bastante tiempo. Y estamos trabajando con otras agencias para hacer todo lo posible para tratar de mitigar lo que parece venir”, dijo Rogers.
Por qué es importante la temperatura fría
La trucha arcoíris tiene una temperatura metabólica óptima de 68 grados. Pero eso se basa en una base alimenticia óptima. Los peces del río Colorado suelen comer mosquitos y moscas negras, que son pequeñas partículas de alimento. El estrés puede comenzar a ocurrir dentro de la trucha arcoíris a los 68 o 69 grados, lo que significa que los peces están “cargados metabólicamente” y pueden cansarse muy rápidamente.
El USGS está realizando encuestas de insectos para determinar cómo las aguas más cálidas están afectando el suministro de alimentos para los peces.
Otros impactos del agua de río más cálida
La trucha no es una especie clave. Su colapso probablemente no tendría un efecto en cascada en otros sistemas.
Sin embargo, las aguas más cálidas también permiten que la lubina y el bagre no nativos prosperen. Potencialmente podrían comer otros peces y amenazar a las especies nativas.
“Es difícil volver a meter a ese genio en la botella”, dijo Rogers.
Antes de la finalización de la represa Glen Canyon a principios de los años 60, el agua que fluía a través del Gran Cañón se calentaba hasta los 85 grados en el verano. La trucha arcoíris se introdujo en el río Colorado después de que se construyó la represa porque el agua estaba tan fría durante todo el año.
Lo bueno y lo malo del agua más caliente
Al igual que otros destinos de vida silvestre en el suroeste, la aridez de la región que los científicos federales dicen que está empeorando por el cambio climático está alterando lo que hemos dado por sentado durante tanto tiempo. La amenaza de que las truchas pierdan su dominio en Lees Ferry sería otra consecuencia.
“Esa es una pesquería crítica y una de las más importantes que tenemos en el estado y sería una gran pérdida”, dijo Rogers.
Cuando el aumento de las temperaturas alcanzó los 59 grados, probablemente hubo un aumento de las poblaciones de carpitas jorobadas y otros peces nativos en el Gran Cañón, según el Departamento del Interior.
Sin embargo, el aumento continuo de la temperatura aumenta el riesgo de peces no nativos de aguas frías o cálidas como la trucha marrón, el pez luna verde, la lobina negra y la lucioperca “que podrían tener un impacto devastador en la población de cachos jorobados en el Gran Cañón”, según el Departamento de El interior.
