Mary Rose Wilcox se dijo abrumada ante el cúmulo de reconocimientos y agradeció a todos los presentes en el evento recaudatorio anual de Grant Park y Barrio Youth Project. Foto: Oscar Ramos / Prensa Arizona
La edición 2025 de la celebración anual en Grant Park, Phoenix, no solo recaudó fondos para el parque y el Barrio Youth Project, sino que se convirtió en un tributo a la legado de Mary Rose Wilcox, pionera de los derechos civiles en Arizona. Durante el evento, líderes comunitarios y funcionarios propusieron nombrar una clínica, un complejo de viviendas y un hospital en su honor.
El evento inició con palabras de Earl Wilcox, esposo de Mary Rose, seguido de la presentación de colores por la Legión Americana Post 41 y el juramento a la bandera liderado por el alguacil Byron Rhymes Jr. La residente Cindy Cloud ofreció una oración inaugural, subrayando el carácter comunitario del acto.
Entre los oradores destacaron la congresista Yassamin Ansari, la concejal Kesha Washington, la directora de Valleywise Health, Lia Christiansen, y la directora de Parques de Phoenix, Cynthia Aguilar. Todos coincidieron en resaltar el impacto de Wilcox en comunidades latinas y afroamericanas.
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El reverendo Warren H. Stewart comparó su labor con la parábola del buen samaritano: “Ella no pasó de largo ante el sufrimiento ajeno”.
Blaine Bandi, CEO del Wesley Community Center y José Vaquera, de Friendly House, anunciaron que el nuevo complejo de departamentos y la clínica adyacentes a Grant Park llevarían el nombre de Mary Rose Wilcox.
“Es la forma más justa de honrar a quien dedicó seis décadas a esta lucha”, afirmaron.
El exsenador estatal Alfredo Gutiérrez fue más allá: solicitó que el nuevo hospital de Valleywise Health también se llame Mary Rose Wilcox, en reconocimiento a su presidencia en la junta directiva de la institución.
Recordó sus batallas desde los años 60, “cuando las mujeres ni siquiera tenían todos los derechos de hoy”.
La trayectoria de una pionera
Nacida en Superior, Arizona, Mary Rose Wilcox es hija de una familia pionera con cuatro generaciones de raíces en el estado. Fue la primera latina en ser electa al Concejo de Phoenix, donde fungió como vicealcaldesa y en la Junta de Supervisores del Condado Maricopa.
Su influencia trascendió lo local: integró juntas directivas de UnidosUS y la Asociación Nacional de Funcionarios Latinos Electos (NALEO). En 2012, recibió el Reconocimiento Ohtli, máximo galardón que México otorga a líderes de la diáspora.
A pesar de su alcance nacional, Wilcox es más conocida por su labor en Grant Park, el barrio al sur del centro de Phoenix donde reside con su esposo Earl. Juntos gestionan programas comunitarios en el parque y el restaurante El Portal, punto de encuentro de figuras como el senador Rubén Gallego y el presidente Joe Biden.
“Mary Rose no solo abrió puertas para las mujeres latinas: las derribó”, dijo Gutiérrez.
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Su lucha por acceso a salud, educación y vivienda digna transformó un área históricamente marginada. Hoy, el 40% de las familias en Grant Park son beneficiarias de programas impulsados por ella.
El evento cerró con un mensaje claro: el nombre de Mary Rose Wilcox seguirá inspirando. Mientras la clínica y el complejo habitacional se construyen, la comunidad aguarda la decisión formal sobre el hospital. Por ahora, Grant Park sigue siendo testigo de su consigna: “Nadie es invisible cuando luchamos juntos”.
