Los Phoenix Suns despidieron a Monty Williams el sábado, dos años después de llegar a las Finales de la NBA y un año después de que fuera elegido abrumadoramente como el entrenador del año.
Williams tuvo un gran éxito en sus cuatro temporadas regulares en Phoenix, ganando el 63% de sus juegos. Pero tres años consecutivos de frustración en los playoffs probablemente fue demasiado para que los Suns los pasaran por alto, especialmente después de dos años seguidos de Phoenix perdiendo por 30 puntos en el medio tiempo de los juegos de eliminación en casa.
ESPN y The Athletic fueron los primeros en informar sobre la decisión.
“Monty ha sido fundamental para nuestro éxito en las últimas cuatro temporadas”, dijo James Jones, presidente de operaciones de baloncesto y gerente general de los Suns. “Estamos llenos de gratitud por todo lo que Monty ha contribuido a los Suns y a la comunidad de Valley”.
Jones también dijo que tomó la decisión de despedir a Williams.
Los Suns tenían una ventaja de 2-0 en las Finales de la NBA de 2021, solo para perder en seis juegos. Perdieron en la segunda ronda en cada una de las últimas dos temporadas, ambas veces en un vergonzoso final en casa: el año pasado ante Dallas, este año ante Denver.
“Ningún día se siente bien”, dijo Williams después de la derrota a principios de esta semana ante Denver, cuando se le pidió que comparara la debacle de la temporada pasada con la derrota de final de temporada de este año.
El sábado probablemente tampoco se sintió bien.
Los Suns ahora se convierten en otra vacante de entrenador de alto perfil, luego de que Toronto despidiera a Nick Nurse y Milwaukee despidiera a Mike Budenholzer. Nurse ganó el título de la NBA de 2019 con los Raptors, mientras que Budenholzer fue el entrenador que superó la ventaja de 2-0 de Phoenix en la final de 2021.
Es la segunda movida importante que hacen los Suns en los tres meses desde que el nuevo propietario, Mat Ishbia, cerró la venta que le dio el control del club. En febrero, Ishbia dio luz verde a un intercambio de gran éxito que llevó a Kevin Durant a Phoenix y le dio a los Suns un núcleo (él, Devin Booker, la ex selección número 1 Deandre Ayton y Chris Paul) que el equipo esperaba que fuera suficiente para entregar un título. .
Simplemente no funcionó, al menos, no este año. Paul se lastimó en los playoffs para continuar su racha de mala suerte en el frente de la salud en la postemporada, Ayton se quedó fuera de la final y Booker y Durant simplemente parecían gastados cuando terminó.
Williams, después de que terminó la temporada, se culpó a sí mismo.
“Me lo tomo como algo personal, no tener a nuestro equipo listo para jugar el partido más importante del año”, dijo Williams. “Eso es algo de lo que me enorgullezco y simplemente no sucedió. … Eso es algo que tengo que analizar en profundidad, todo lo que estoy haciendo”.
Williams había sido el entrenador con el quinto mandato más largo con su equipo actual ingresando el sábado, solo cuatro años. Gregg Popovich ha sido entrenador en San Antonio desde 1996, Erik Spoelstra en Miami desde 2008, Steve Kerr en Golden State desde 2014 y Michael Malone en Denver desde 2015.
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Phoenix se convierte en el cuarto equipo en tener una vacante actualmente, junto con los Raptors, Bucks y Detroit Pistons.
De los últimos nueve entrenadores que llevaron a un equipo a las Finales de la NBA, solo Kerr y Spoelstra siguen con la franquicia que consiguieron en la serie por el título.
Los otros, Ime Udoka de Boston, Frank Vogel de Los Angeles Lakers, David Blatt y Tyronn Lue de Cleveland, junto con Budenholzer, Nurse y ahora Williams, han sido despedidos por el equipo que llevaron a la final.
“Cuando miras a entrenadores realmente buenos que han perdido sus trabajos poco después de ganar un campeonato, eso es algo que es diferente en nuestro negocio”, dijo Williams el viernes, y agregó que “es solo una parte de nuestra economía de la NBA”.
Los Suns comenzaron 16-7 esta temporada, luciendo como un contendiente nuevamente. Fueron solo 29-30 el resto del camino.
Usaron 26 combinaciones de alineaciones iniciales y tuvieron a Durant solo durante ocho juegos de temporada regular después del intercambio. Tuvieron que esperar alrededor de un mes después de adquirirlo para que sanara una lesión en la rodilla de enero, y luego, mientras calentaba para lo que se suponía que sería su primer partido en casa con los Suns el 8 de marzo, se resbaló en la cancha durante los calentamientos, se lastimó. un tobillo y se perdió tres semanas más.
Los Suns tuvieron marca de 12-1 en las primeras 13 apariciones de Durant, cinco de ellas en los playoffs. Y luego se fueron 2-4 contra los Nuggets, las cuatro derrotas por cifras dobles.
Y Williams tomó la caída.
Williams ocupó el segundo lugar en la votación oficial de entrenador del año de la NBA en 2021, detrás de Tom Thibodeau de Nueva York. Fue el entrenador del año esa temporada elegido por sus compañeros en la Asociación Nacional de Entrenadores de Baloncesto.
Un año después, Williams fue el ganador de la NBA, y el de la NBCA una vez más.
Ahora está fuera y los Suns comenzarán de nuevo.
Esta fue la novena temporada de Williams como entrenador en jefe, después de una carrera de cinco temporadas con New Orleans desde 2010 hasta 2015. Tuvo marca de 194-115 con los Suns, la mejor marca de la NBA con 168-76 desde el comienzo de la burbuja de reinicio cerca de Orlando. para finalizar la temporada 2020.
Phoenix se convirtió en una de las buenas historias de la burbuja, con marca de 8-0 para perderse por poco lo que habría sido una aparición en los playoffs de lo más improbable. Williams consiguió ele
