Menos estudiantes en el estado están avanzando en su educación después de la escuela secundaria, según datos recientes del Medidor de Progreso Educativo de Arizona publicados por Education Forward Arizona y Center for the Future of Arizona.
Si bien el retraso se debe, en parte, a los impactos continuos de la pandemia de COVID-19, persiste una disminución continua en la inscripción en instituciones de dos años desde su punto máximo hace una década. Esta tendencia incluso está compensando un aumento constante en la inscripción en instituciones de cuatro años.
“Hace apenas seis años, Arizona estaba progresando constantemente. Ahora, tenemos menos de la mitad de los estudiantes de último año de secundaria de nuestro estado que se inscriben en alguna forma de capacitación avanzada o educación superior”, dijo Rich Nickel, presidente y director ejecutivo de Education Forward Arizona.
“También es particularmente preocupante ver una disminución en el número de inscripciones de subconjuntos de estudiantes de secundaria hispanos y afroamericanos. Dar prioridad a la educación secundaria, para todos los residentes de Arizona, es imperativo para la economía de nuestro estado y nuestra calidad de vida en general”, agregó.
Los datos más recientes revelan que, en 2021, solo el 47,3 % de los graduados de secundaria de Arizona se inscribieron en programas postsecundarios (en comparación con el 46,8 % en 2020). Los datos son aún más sorprendentes para los estudiantes de poblaciones racial y étnicamente diversas: 41,3 % de estudiantes hispanos/latinos, 46,3 % de estudiantes afroamericanos y 31,8 % de estudiantes nativos americanos.
Dado que más del 50% de los estudiantes en Arizona en los sistemas de educación pública K-12 son hispanos, estos datos son aún más preocupantes para garantizar que Arizona siga siendo un estado competitivo.
Todos los datos indican que el estado tiene un largo camino por recorrer para alcanzar su meta del 70% de inscripción posterior a la escuela secundaria descrita en el Medidor de Progreso Educativo de Arizona.
Los datos de inscripción después de la escuela secundaria se basan en estudiantes que se graduaron de una escuela secundaria pública o autónoma de Arizona y asistieron a un colegio, escuela técnica o universidad el siguiente año académico. Esta medida es un buen indicador de qué tan preparados y motivados están los estudiantes de Arizona para seguir y finalmente completar algún tipo de educación superior después de graduarse de la escuela secundaria.
Hace doce años, en 2011, los educadores y líderes celebraban las mejoras continuas en la proporción de graduados de la escuela secundaria de Arizona que asistían a colegios comunitarios, universidades y escuelas de oficios dentro del año de haber completado la escuela secundaria. Gran parte de este crecimiento se produjo en la inscripción en instituciones de dos años, que fue solo del 7 % en 2005, pero se cuadruplicó al 29 % en 2011.
Sin embargo, estas ganancias fueron de corta duración. Los nuevos datos revelan que la matrícula en instituciones de dos años es solo del 17%. La recesión está superando el crecimiento en la matrícula de cuatro años (ahora 30 %, frente a solo el 20 % en 2005 y el 24 % en 2011), creando una caída sostenida en la matrícula postsecundaria combinada desde un máximo de 55,3 % en 2017.
Incluso antes de la pandemia, las tendencias de cinco años de inscripción postsecundaria eran planas o decrecientes para los graduados de secundaria de Arizona. Desde COVID-19, las tendencias han disminuido aún más entre algunos grupos demográficos más que otros: 10 % para estudiantes que reportan dos o más razas, 9 % para estudiantes hispanos/latinos y 8 % para estudiantes afroamericanos.
En general, estas tendencias fueron más evidentes en las cifras de matriculación en instituciones de dos años, especialmente entre los grupos que asisten a instituciones de dos años a un ritmo mayor. Los graduados de la escuela secundaria de Arizona que son afroamericanos, por ejemplo, asisten a colegios comunitarios y escuelas de comercio a tasas mucho más altas que sus contrapartes y, por lo tanto, ven un mayor impacto en las reducciones de asistencia.
“Mejorar estos resultados no se trata solo de mejorar los niveles de logro educativo de nuestro estado, por muy valiosa que sea esa meta por derecho propio”, dijo la Dra. Sybil Francis, directora, presidenta y directora ejecutiva del Centro para el Futuro de Arizona.
“Si aumentamos la inscripción y el rendimiento postsecundario en Arizona y alcanzamos las metas del Medidor de Progreso Educativo de Arizona, el estado logrará un progreso significativo en el logro de las aspiraciones económicas y de calidad de vida que los arizonenses tienen para todos los arizonenses”.
Para ayudar a cerrar este déficit preocupante, Education Forward Arizona está liderando un esfuerzo estatal para aumentar la conciencia y obtener apoyo para aumentar la obtención de títulos y certificados.
Education Forward Arizona lanzó recientemente “Everything to Gain”, una campaña para resaltar los beneficios en nuestra economía, fuerza laboral, comunidades y como individuos, cuando los estudiantes continúan su educación después de la escuela secundaria.
La campaña trabaja para garantizar que los arizonenses de todo el estado escuchen, se familiaricen y ver aumentos significativos en la obtención de títulos y certificados como un imperativo estatal.
“Para que el 60 por ciento de los adultos de Arizona cuenten con un título universitario o certificado para el 2030, el estado necesitará aproximadamente 500,000 adultos más para obtener un título, certificado o licencia postsecundaria en los próximos siete años”, dijo Nickel.
“Esta brecha de 500,000 grados/certificación es alarmante. Lo que a menudo no se reconoce es lo que la brecha de títulos y certificaciones le cuesta a Arizona en términos sociales y económicos, desde satisfacer las necesidades de nuestra fuerza laboral, construir comunidades sólidas y crear resiliencia ante la recesión”, señala.
