El plan del gobierno federal permitiría recortes de hasta 3 millones de acres-pie al año para los estados de la cuenca baja, Arizona, California y Nevada. CORTESIA: Magnific
Repudio bipartidista a plan de reducción de hasta el 77% al suministro de Arizona
Arizona podría enfrentar una reducción de hasta el 77 por ciento de su asignación de Agua del rio Colorado actual en medio de una megasequía de 25 años que ha dejado los embalses de Lake Mead y Lake Powell al 27 y 23 por ciento de su capacidad, respectivamente
Esto luego que el gobierno de Donald Trump publicó su Declaración Final de Impacto Ambiental para las operaciones del río Colorado posteriores a 2026, un plan que permitiría recortes de hasta 3 millones de acres-pie al año para los estados de la cuenca baja, Arizona, California y Nevada, lo que representa casi el doble de lo que esos estados se han ofrecido a conservar.
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La propuesta federal ha desatado una respuesta sin precedentes de unidad entre demócratas y republicanos de Arizona, quienes coinciden en que el estado no puede ni debe cargar con el peso desproporcionado de los recortes mientras los estados de la cuenca alta, Colorado, Nuevo México, Utah y Wyoming, quedan exentos de reducciones obligatorias.
El plan federal, que reemplaza las directrices de 2007 que expiran a finales de este año, establece un marco de 10 años que permite recortes de hasta 3 millones de acres-pie anuales para la cuenca baja en años de sequía severa, aunque las reducciones específicas para los próximos dos años aún no han sido determinadas y se espera que se anuncien en los próximos días o semanas junto con el Registro de Decisión final.
El Departamento de Recursos Hídricos de Arizona calificó las posibles reducciones como “devastadoras para los usuarios de agua y la economía del estado”.
El río Colorado, que abastece de agua potable a 40 millones de personas en siete estados, México y 30 tribus nativas americanas, ha visto disminuir su flujo natural de un promedio de 15.2 millones de acres-pie en el siglo XX a solo 12.1 millones desde entonces, debido al cambio climático y al calentamiento global.
Pide Hobbs equidad
La gobernadora Katie Hobbs calificó de “inaceptables” las opciones del gobierno federal que obligarían al estado a asumir la mayoría de los recortes “draconianos”, y subrayó que Arizona produce los productos agrícolas, minerales críticos, sistemas de defensa y semiconductores de vanguardia que alimentan, protegen y impulsan la economía de alta tecnología de Estados Unidos
“Ningún otro estado en la cuenca del Colorado puede decir lo mismo. Desarrollamos la Propuesta de la Cuenca Baja para aumentar la resiliencia hídrica de la región y garantizar que ningún estado soporte la carga solo”, afirmó Hobbs.
La mandataria destacó que Arizona, California y Nevada se han comprometido a conservar más de 3.2 millones de acres-pie de agua en Lake Mead durante un período de dos años, en lo que sería uno de los programas de conservación más grandes en la historia del río Colorado, y recordó que el uso consuntivo de la cuenca baja en 2025 fue de 5.75 millones de acres-pie, el más bajo desde 1983, mientras que el uso de Arizona fue el segundo más bajo desde 1992.
El presidente del Senado de Arizona, el republicano Warren Petersen, emitió un comunicado en el que afirmó que Arizona “reconoce la grave situación del río Colorado y está preparado para ser parte de una solución responsable”, pero advirtió que no aceptará un plan federal que “proteja a algunos estados mientras impone una carga devastadora y desproporcionada a Arizona”.
Sacrificio compartido
Los senadores de Arizona Mark Kelly y Rubén Gallego, ambos demócratas, emitieron un comunicado conjunto en el que calificaron el marco del Departamento del Interior como potencialmente “injusto” para Arizona, al incluir la posibilidad de reducir la asignación de la cuenca baja hasta en un 40 por ciento sin exigir compromisos comparables a la cuenca alta.
“Arizona, California y Nevada ya han presentado una propuesta justa y práctica para estabilizar Lake Mead y Lake Powell a través de la conservación compartida, y esa propuesta debe servir como base para las directrices operativas del Colorado en 2027 y 2028”, declararon los senadores.
Kelly y Gallego reafirmaron su compromiso de trabajar con los siete estados, las tribus nativas, los usuarios de agua y el gobierno federal para alcanzar un acuerdo duradero que proteja el futuro hídrico de Arizona.
El representante Greg Stanton, demócrata de Arizona, fue más allá al calificar la decisión federal como un “fracaso total de liderazgo” y señaló que “una y otra vez, el gobierno federal se niega a obligar a la cuenca alta a poner recortes sobre la mesa y contempla escenarios que devastarían a Arizona”.
Stanton subrayó que Arizona es ahora la capital de semiconductores de Estados Unidos, con cientos de fabricantes y proveedores en el área metropolitana de Phoenix que construyen los chips necesarios para todo, desde electrónica de consumo hasta sistemas de defensa.
“Hacer que Arizona cargue con el peso de un Colorado menguante ignora nuestras décadas de liderazgo en conservación del agua e ignora nuestra importancia económica y de seguridad nacional”, advirtió Stanton.
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Fuera de las líneas partidistas
El presidente de la Cámara de Representantes de Arizona, el republicano Steve Montenegro, instó al estado a mantenerse “claro, unido y firme en la defensa de nuestro futuro hídrico”, y recordó que Arizona ha invertido durante más de tres décadas en conservación, eficiencia y almacenamiento subterráneo de agua para prepararse para la sequía y posibles escaseces.
“Nuestro trabajo ahora es mantenernos preparados, continuar protegiendo los derechos de Arizona y defender nuestra economía, asegurándonos de que las decisiones en Washington reconozcan las contribuciones que nuestro estado hace a la seguridad nacional y la economía”, declaró Montenegro.
