Conmemoración este sábado en la histórica Capilla Santa Rita, ahora museo. Foto: Cortesía / Facebook Cesar Chavez Foundation
Este sábado 29 de marzo, Phoenix honrará la memoria de César Chávez en el lugar donde hace más de cinco décadas el líder campesino realizó una huelga de hambre que cambió el curso de la lucha por los derechos laborales en Estados Unidos: la Capilla Santa Rita, recientemente designada como museo.
El evento, que es para celebrar el aniversario del nacimiento de Chávez (31 de marzo) e incluirá danza azteca, mariachi, exhibiciones de autos clásicos y la distribución de camisetas con el emblemático lema “Sí se puede” con la foto de Dolores Huerta.
En 1972, César Chávez llegó a Phoenix para apoyar a los campesinos del Valle del Sol, quienes enfrentaban leyes opresivas que perpetuaban condiciones laborales explotadoras.
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En la Capilla Santa Rita, Chávez inició una huelga de hambre de 24 días, un acto de resistencia que atrajo atención nacional. Fue aquí donde Dolores Huerta, su colaboradora más cercana, acuñó la frase “Sí se puede” para motivar a una comunidad que creía imposible desafiar el poder de los grandes terratenientes (rancheros).
“En esos tiempos, los campesinos no creían que podrían ganar. Pero César y Dolores les mostraron que la unidad era más fuerte”, relata José Cortés, quien en 1972 trabajó junto a Chávez organizando a los trabajadores agrícolas.
De capilla a museo
La capilla, ubicada en el corazón del Barrio Campito, fue restaurada y convertida en museo en 2023 para preservar el legado de Chávez. Sus paredes exhiben artefactos originales: desde la camiseta que usó durante la huelga hasta los sombreros de los campesinos que lo acompañaron.
“Queremos que las nuevas generaciones entiendan el costo de los derechos que hoy tienen”, explica Cortés, ahora uno de los custodios del museo.
El evento conmemorativo, gratuito y abierto al público, se realizará de 10:00 a.m. a 2:00 p.m. Este sábado y además de regalar 500 camisetas con el lema “Sí se puede”, habrá presentaciones de danza azteca, música de mariachi en vivo y una exhibición de autos clásicos pertenecientes a clubes locales de lowriders.
También se proyectarán documentales inéditos sobre las marchas campesinas de los años 70.
“No es solo una fiesta, es un recordatorio de que la lucha continúa. Hoy, los latinos enfrentamos nuevas formas de discriminación y desigualdad. ‘Sí se puede’ sigue siendo un llamado a no rendirse”, enfatiza Cortés.
Los organizadores esperan una gran asistencia: “Queremos que las familias vengan, que los jóvenes vean los instrumentos de labranza originales, las fotografías de las marchas… Que sientan el coraje de aquellos años”, agrega Cortés.
Cincuenta y dos años después, el eco de “Sí se puede” resuena con la misma fuerza. La Capilla Santa Rita, testigo silenciosa de un ayuno que hizo historia, renace como faro de esperanza en un Phoenix que aún lucha por equidad.
Como diría Chávez: “La educación de los oprimidos nunca termina, porque su lucha tampoco”.
Según el Centro de Derechos Laborales de Arizona, el 40% de los trabajadores agrícolas del estado aún carecen de acceso a seguro médico, y el 65% gana menos del salario mínimo federal. Para activistas locales, el museo es un espacio para conectar las batallas del pasado con las de hoy.
“César no luchó solo por mejores salarios, sino por dignidad. Este museo nos enseña que el cambio es posible, incluso cuando el poder parece invencible”, señala Laura Méndez, hija de un campesino que participó en las huelgas de los 70.
- Fecha y hora: Sábado 29 de marzo, 10:00 a.m. ± 2:00 p.m.
- Lugar: Museo Santa Rita (Barrio Campito, Phoenix).
- Actividades: Danza azteca, mariachi, exhibición de autos clásicos, documentales y entrega de camisetas.
- Contexto histórico: En 1972, Arizona albergaba a más de 50,000 campesinos, el 80% sin contrato laboral.
