En Arizona, Estados Unidos y todo el mundo, la trata de personas es un problema latente que debe ser combatido con mayor determinación, urgen activistas y agencias no gubernamentales (ONG’s).
Este fenómeno es definido por la Organización Mundial del Trabajo (OIT, por sus siglas en inglés) como “una forma moderna de esclavitud, de extrema explotación laboral en la que mujeres, hombres y niños son reclutados y luego obligados a trabajar contra su voluntad mediante la fuerza, el fraude o la coacción”.
El más reciente informe de esa agencia internacional analizado por PRENSA ARIZONA se revela que las víctimas más comunes son los inmigrantes y que las 5 principales industrias donde predomina ese problema son la agricultura, labores domésticas como limpieza, cocina y cuidado de niños; las fábricas de prendas de vestir textiles y electrónicos; las discotecas y bares; así como los hoteles.
También señala que las víctimas de la trata generalmente son enganchadas con falsas promesas de trabajos decentes y una vida mejor.
Consultado al respecto, el activista José Guzmán declaró: “Esto es muy común en los Estados Unidos y últimamente se está dando contra los inmigrantes que ingresan al país con un patrocinador; algunos les prometen ayuda y protección, pero en realidad los explotan laboralmente y en algunos casos hasta sexualmente”.
Dijo que en su oficina han llegado personas en busca de ayuda, porque esos que les ofrecieron patrocinarlos los ponen a trabajar para ellos sin paga o por salarios miserables y los amenazan con retirarles el patrocinio si se atreven a denunciarlos.
Constatado
Este año PRENSA ARIZONA ha conocido de casos, algunos de ellos documentados y constatados, en los que trabajadores inmigrantes son explotados laboralmente, maltratados, amenazados y son víctimas de robos salariales por parte de sus empleadores o contratistas.
En uno de ellos, 5 trabajadores indocumentados provenientes de México realizaron varios trabajos de remodelación de casas para unos contratistas, quienes los obligaban a trabajar extenuantes jornadas, les salieron debiendo en total casi $13,000 y los amenazaron con reportarlos a Inmigración si se quejaban.
Los acusados reconocieron ante este medio que sí les debían dinero y para evitarse problemas legales aceptaron pagarles a todos, lo cual comprobamos.
Mujeres y niños
El informe de la OIT incluye una referencia del Centro de Derechos Humanos de la Universidad de California en Berkeley, según la cual unas 10,000 personas están en condición de trabajadores forzados en los Estados Unidos; las mujeres y los niños sufren de manera desproporcionada la trata.
También advierte que la pobreza, la discriminación de género, el analfabetismo y los bajos niveles de educación, los conflictos regionales y la falta de oportunidades laborales afectan a un gran número de mujeres y niños, al verse obligados a migrar; eso las hacen especialmente vulnerables a la trata, por reclutadores o empleadores sin escrúpulos que las colocan en situaciones laborales sin consentimiento y de las que no pueden escapar libremente. El 80 por ciento de las víctimas de la trata en todo el mundo son mujeres y niños.
Dice el informe: “En los Estados Unidos, las víctimas de la trata son casi exclusivamente inmigrantes y, en su mayoría, mujeres inmigrantes y niños; la edad promedio de las víctimas es de 20 años, quienes son particularmente vulnerables a las tácticas engañosas y coercitivas de los traficantes por no hablar inglés, ser indocumentados, y porque no conocen las leyes laborales de de este país. Muchos de ellos trabajan en trabajos que están ocultos a la vista del público y no están regulados por el gobierno”.
El trabajo forzado y la trata en los Estados Unidos, alerta la ONG, son más frecuentes en el servicio doméstico, la agricultura, el trabajo en fábricas y talleres clandestinos, el trabajo en restaurantes y hoteles y en la industria del sexo.
La mayoría de los casos de trata son reportados en Nueva York, California y Florida, estados con altas concentraciones de inmigrantes.
Industria sexual
En su reporte, la Organización Internacional del Trabajo estima que la trata de personas es una industria de $150 mil millones en todo el mundo, y que más de $99 mil millones se generan por la explotación sexual forzada.
A principios de este año, la propia gobernadora Katie Hobbs reveló que la Línea directa nacional contra la trata de personas registro 193 casos en Arizona durante 2020.
Basada en un reporte la Oficina para la Juventud, la Fe y la Familia (GOYFF) y el Consejo de Trata de Personas de Arizona, informo que mientras que a nivel nacional en los Estados Unidos el promedio de edad en que los menores comienzan a ser explotados sexualmente y sufrir otro tipo de abusos es de 17 años, en Arizona es a los 13.
“La trata de personas es una forma de esclavitud que puede afectar a cualquier persona y particularmente victimiza a las poblaciones vulnerables e impacta negativamente a nuestras comunidades”, reconoció la mandataria.
Desde entonces hizo un llamado a todos los arizonenses a establecer un frente común contra este mal, ya que hasta alguno de los nuestros podría ser una víctima.
Línea de información sobre la trata de personas de AZ (1-877-4AZ-TIPS o envíe una sugerencia en línea en www.azactic.gov) o la Línea directa nacional sobre la trata de personas (1-888-373-7888).
Ayuda a víctimas
Según la Ley de Protección de Víctimas de la Trata y la Violencia de 2000 (TVPA), las víctimas son elegibles para los servicios y beneficios disponibles para los refugiados en los Estados Unidos, como asistencia en efectivo, cupones de alimentos, Medicaid y SSI, para recibir estos servicios y beneficios.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS, por sus siglas en inglés) debe certificar que una persona es víctima de la trata.
Además, algunos programas y servicios financiados por el gobierno están disponibles para las víctimas de la trata, como asesoramiento, asistencia de vivienda a corto plazo y asistencia de salud mental necesaria para su seguridad.
En lo criminal la TVPA estipula que “las víctimas de trata pueden recibir restitución y sus traficantes pueden estar sujetos a multas y/o encarcelamiento como resultado de un enjuiciamiento penal en virtud. Tipifica como delito la trata con respecto al trabajo forzado, servidumbre, peonaje y esclavitud. La TVPA también tipifica como delito penal confiscar los documentos de una víctima para promover un delito de tráfico.
En lo civil, añade, también pueden buscar compensación por sus pérdidas económicas y sufrimiento presentando una demanda civil contra su traficante por violaciones de trata bajo una causa de acción civil; también pueden reclamar compensación bajo varias leyes laborales federales y estatales y leyes laborales.
Visas T y U
La TVPA informa que el programa Presencia Continua brinda alivio temporal de inmigración a las víctimas de la trata para permitirles permanecer legalmente en los Estados Unidos para llevar a cabo el enjuiciamiento de sus traficantes.
™La presencia continua solo puede ser solicitada para una víctima por un agente de la ley y está condicionada a la cooperación de la víctima con la policía en una investigación criminal.
Los beneficiarios de estas formas de alivio de inmigración son elegibles para la autorización de empleo y los beneficios y servicios disponibles para las víctimas de la trata.
La Visa T y la Visa U brindan un estatus de inmigración legal temporal a las víctimas de la trata, con la opción de ajustarse al estatus de residente permanente legal.
La Visa T, precisa, proporciona alivio de inmigración; pueden solicitar por sí mismas una visa T si aceptan cooperar con las fuerzas del orden público en una investigación criminal.
Las Visas U se emiten a extranjeros que han sufrido abuso físico o mental sustancial como resultado de ser víctimas de ciertos delitos designados por la TVPA, incluido el tráfico, que violan las leyes nacionales o que ocurrieron mientras estaban en los Estados Unidos. Para ser elegible para la Visa U, la víctima debe haber cooperado o estar dispuesta a cooperar en una investigación criminal.
El asilo puede estar disponible para las víctimas de la trata si temen ser perseguidas si regresan a su país de origen. Un asilado puede ajustarse al estatus de residente permanente un año después de haber recibido asilo.
Para denunciar una situación de trata de personas a las fuerzas del orden público, comuníquese con la policía al 911 o con la línea de denuncias del Grupo de trabajo sobre trata de personas y trabajadores al (888) 428-7581.
Línea de información sobre la trata de personas de AZ (1-877-4AZ-TIPS o envíe una sugerencia en línea en www.azactic.gov) o la Línea directa nacional sobre la trata de personas 1-888-373-7888.
Para presentar una queja por violaciones de las leyes de horas y salarios, comuníquese con la División de Horas y Salarios del Departamento de Trabajo al (866) 487-9243.
Para presentar una queja por violaciones de las leyes contra la discriminación, comuníquese con la EEOC al 1-800-669-4000.
EN DATOS
Las 5 principales industrias que utilizan trabajo forzoso:
- Agricultura (los bienes comunes incluyen café y cacao)
- Trabajo doméstico (limpieza, cocina, cuidado de niños)
- Fábricas (prendas de vestir, textiles, electrónica)
- Discotecas y bares (azafatas, bailarinas)
- Hospitalidad (hoteles)
